二十一(2/2)

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二人闲谈了一阵，吃了半盏茶，仪贞便起身告辞，又叮嘱她好生休息，这才从琼芳斋出来。

    往后有了个串门的去处，这一趟也算意外收获。

    原路返回途中，有一条岔道，尽头不是宫室，而是一处红梅林，林中有个供人歇息的九分亭，取的是“未肯十分红”的典故。

    仪贞本与慧慧商议着再往澡雪堂去一次，忽然听见亭子那头传来说笑声，一时纳罕，便停下了脚步。

    正说话的那个声口也耳熟，仪贞仔细一想，是安婕妤：

    “陛下既然问了，苏姐姐拦着我作甚？横竖咱们占着理，当面对质也不怕的！”

    被点名的苏婕妤还未开口，另一人先嗤了一声，冷嘲热讽道：“她是皇后你是妾妃，还当面对质呢！好比那民告官，任他谁是谁非，打你二十杀威棍都是轻的。”

    这把嗓子陌生些，昨日没怎么开口的两人里，淳婕妤年少寡言，不像是乖张的——那便是爱站干岸的武婕妤了。

    果然，专管打圆场的苏婕妤温温吞吞道：“武姐姐说的很是。何况以我愚见，陛下虽然温文尔雅，但绝非耳软心活、甘心受人蒙骗的。古人有云，公道自在人心，是非自有公论。咱们行得正坐得端，怕什么呢？”

    仪贞听到此节，不敢苟同：皇帝不好糊弄是真的，温文尔雅是何以见得？这些小姑娘识人，比她当年还不如。

    正腹诽着，冷不防淳婕妤扬声唤道：“皇后娘娘！”

    在场众人除她以外，俱是尴尬异常，该行的礼行过，便鸦雀无声地僵站着。

    仪贞到底比她们经历得多些，很快就面色如常地点点头：“公道自在人心，是非自有公论。这话说得很好。”

    她不怕承认自己全听见了——她又没有躲躲藏藏，就挺直了腰杆儿站那里听的。

    方才还理直气壮的四人这会儿不约而同地低着头，神情各异。

    仪贞仍没打算放过她们：“淳婕妤戴这红宝耳坠子真是相得益彰，是陛下赏的吧？”

    淳婕妤想让她在大伙儿面前丢脸，她就让她也当回出头鸟。

    皇帝昨晚将她们四个一道召去的，自然人人都有赏赐，不知其余三个得了什么，仪贞只能认出这最打眼的红宝石，民间再没有如此尺寸。

    但要她来分配的话，淳婕妤戴这个不如安婕妤合适，淳婕妤看着太小了，还没有那股美目盼兮、神采飞扬的劲儿，点缀些珍珠白玉之类的倒更可人。

    不知皇帝究竟是无心之举，还是又打什么算盘呢。

    淳婕妤仿佛唯恐她又醋海生波，轻轻答了个“是”，低着头，小巧圆润的下颌半掩在毛绒绒的立领里，不再有下文。

    仪贞也不忍多为难她了。从四人的话里得知皇帝此番使用的还是绥抚怀柔那一套，她心中有了数，澡雪堂也不必再去了。

    年关近在眼前，行宫里有的忙活。有名无实的皇帝与皇后虽然只是傀儡，但也恰如大宴上的看席——饤1而不食，不可或缺。

    仪贞爱看厨房大师傅做糖仙糖斗。三十夜里的天地人团圆宴规制极高，不是她那咏絮阁小厨房承接得起的，她还特意每日坐着暖轿，到御膳房去观摩。蔗糖熬炼成糖浆，一部分拌上芝麻、核桃仁、青红丝，这是拿来做舞狮子或者蛟龙闹海的，要花斑斑才好看；余下不拌杂果儿的，则做琼楼金阙、仙境亭台，富丽堂皇、熠熠生辉。

    大师傅鬼斧神工，看得仪贞赞叹不已，末了糖浆还绰绰有余，仪贞说：“你再做个糖猴儿吧。”

    仙宫玉宇只可远观，糖猴儿她瞧着和街面上吆喝叫卖的倒没多少差别。

    轿子里头暖和，怕糖猴儿化了，便插在顶盖上，很有小时候逛庙市灯市回家，满载而归的那种感觉。

    不同的是，如今轿帘打开，等着她的不是喜气盈盈的大将军府，而是张灯结彩的麟德殿。

    宫眷与命妇贵女们在酉时三刻入席，皇帝则先赐宴朝臣勋贵后，方才到锦春殿来。

    暮色四合时，御驾至。仪贞率众内外命妇下座，依序在殿门外行礼恭迎。

    皇帝着衮服，戴十二旒冕，从玉辂上下来，紧随其后的便是王遥，穿的御赐蟒服——不是今上所赐，是先帝所赐，这样的赐服，仪贞见他穿过的就有三件。

    让这么一个身穿长辈赐服的太监来服侍，不得不说是件如芒在背的事，仪贞连面前的好酒都有些喝不下去，皇帝却浑然不觉似的。

    “辅国将军家的女儿是哪一个？”二人对饮过，皇帝忽然凑在她耳边低声问道。

    仪贞一愣，放眼朝下方望去，辅国将军在宗室里算不得显贵，不过因为代代单传，尚没有被归为旁支，到了与他们平辈儿的这一代，就只有一个独女了。

    “喏，这会儿正拿着手帕掩饰呵欠的那个。”不是仪贞不厚道，而是进宫来的贵女们都谨记安分随时的规矩，衣饰妆扮上没有人存心标新立异，实在找不出旁的特征了。

    皇帝漫然一瞥，旋即收回目光来，冲仪贞笑得揶揄：“恭喜，那便是你未来的二嫂嫂了。”