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/>白头老翁佝偻着身匍匐在地上,嘴里碎碎念叨着,说的是闽南语。
京中这边人或许听不懂,姜音却听懂了。
老翁说的是“没天理了,京畿之地,天子脚下,有冤无处申,有苦无处说,连讨饭都没地讨要。”
姜音不是个多管闲事的人,她一个杀手,风餐露宿飘零江湖,如苔藓般长在阴暗潮湿之地,平日里见着官府都绕道走,遇到一些不公之事,实在看不过眼,顶多暗地里出手替含冤之人教训一下伤害他们的人,并不敢为他们到官府门前伸张正义。
可今时不同往日,她现在身边正站着一个朝廷命官,还是直接听命于皇帝的心腹官员——锦衣卫指挥使。
既如此,何不用之?
“夫君。”姜音扭身抱住陆沉风胳膊,“夫君,这位老伯好可怜,他方才说有冤无处申,有苦无处说。想来定是有大冤情,他才千里迢迢从闽南一带过来,必定是去顺天府告状的。”
陆沉风提了下唇,似笑非笑道:“夫人如何得知他是从闽南一带过来的。”
姜音小嘴一噘,哼了声:“夫君真是贵人易忘事,琼州也属闽南,我自然能听懂闽南话了。”
她用闽南语说了几句,将老翁的话重复了一遍。
陆沉风虽然不会说闽南话,但是却能听得懂一些。他十来岁就入了军营,遇到过不少闽南的将士,曾经还与他们学过两句。
他逗弄姜音,只是想看她故作生气时的娇嗔模样。
“夫君,你能帮帮老伯吗?”
“夫人想让我怎么帮?”
姜音走到老翁跟前,把他扶起来,拉着他走去路边坐下,这时她才发现老翁走路是跛的。
“老伯,您腿是怎么回事?”
老翁愤恨地捶了下地:“被那些个狗衙役推下山崖摔断的!”
姜音安抚地在他肩头按了下:“老伯您先坐会儿。”
她转身走去斜对面包子铺前买了两个热腾腾的肉包子,拿来递给老翁。
“老伯您先垫垫肚子,吃几口再说,不急,你慢慢吃。”
老翁两手捧着包子连连道谢,却不急着吃,老泪纵横地看着姜音。
“姑娘,你真是好人啊。”
姜音笑了下,她也并非是什么好人。
帮老翁申冤,一是确实动了恻隐之心,二是她突然起了想要为难陆沉风的念头。
“老朽姓方,是从宁州府怀安县过来的……”方老翁流着泪缓缓讲述道。
“两年前,我和老伴在地里干活,小女秀秀提着竹篮到地里为我们送饭食和茶水,送完后回家的途中便不见了。”
姜音把他的话用官话复述了一遍,说给陆沉风听。
陆沉风问道:“你问他,如何能断定他女儿是回家途中不见的。”
姜音看向方老翁,又用闽南话把陆沉风的话问了一遍。
方老翁道:“傍晚我和老伴从地里回家,半路看见了仍在水沟里的竹篮,那篮子是我亲手编的,还有秀秀的一只绣鞋,是她娘亲手做的。”
姜音皱起眉头:“您没有向当地衙门报案吗?”
提到当地衙门,方老翁气得浑身发抖。
“怀安县的衙门,那就是吃人的地方!我与老伴找了一个晚上,把整个村子都找遍了也没找到秀秀。我中年才得了那么一个女儿,那可是我的心头肉啊!”
“我又问遍了村里人,大家都说没看见秀秀回家。第二天我与老伴就去了县衙报案,谁知那刘知县敷衍了几句便把我们赶了出来,之后我又去,刘知县非但不派人去查,还笑哈哈地说……”
还说很有可能是秀秀少女怀春与人私奔了。
“后来我们又去了宁州府,然而却连宁州府衙的衙门都进不去。无奈之下,我与老伴便决定上京告状,我们想着到了京城,天子脚下,总会有人管的。却不料,我们还未出宁州府,刘知县便派了几个衙役来杀我和老伴。”
“那几个衙役中有一个还是我们村里的人,那人本就是个泼皮无赖,做了衙役后,更是横行乡里欺男霸女,村里无人不惧他。危急关头,老伴抱住一人的脚,我跑到山崖边,却被他们推了下去。”
他拍了拍腿:“我摔下山崖后,虽然没摔死,但是也只剩了半条命,幸得一猎户所救,才捡回了这条命。只是这条腿,便彻底残了。猎户得知我的遭遇,心生怜悯,亲自送我出宁州府,还给了我些银钱做盘缠。怎奈……”
“怎奈这一路艰难险阻,途中又遇上劫匪,银钱被抢不说,还差点丧命。我是一路跪着乞讨才来到了这里,也不知何时才能到京城啊!”
姜音听完后,皱着眉问了句:“方老伯,怀安县的知县是不是叫刘耀祖,两年前上任的。”
方老翁道:“正是那畜牲。那刘耀祖本是邻县华亭县的人,临近四十岁也没考中举人,却不料竟在四十岁那年突然中了举,后来便做了我们怀安县的知县。我家秀秀失踪时,我去县里报案,他来怀安任职尚不足半月。”
姜音听罢,垂在身侧的手微微发颤,怀安县的前一任知县,正是她杀的。现在的知县刘耀祖,她猜想,应该是月门推上去的。
两年前,杀了怀安的知县后,她就被月门召回,后又被派去了漠北,再没去过怀安县。
只听方老翁感慨道:“前一个知县便是黑了心肝的,在他死后,本以为来了个新的,怀安将有救了,谁知一个比一个黑。这天下,真的有清官好官吗?”
姜音深深地看了眼方老翁,转身走到陆沉风跟前,眼神仍带着些冷意。
“夫君,方老伯的女儿,应该是被月门抓了。”
她把方老翁说的那些话,如数重复了一遍,并把前任知县被杀以及刘知县的情况也说了些,借着方老翁的口说的。
陆沉风看了眼方老翁,眼睛微眯:“夫人就不怕他是月门派出来的探子?”