第 9 章(修)(2/2)
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官场里面摸爬滚打了几十年的老翰林，一番揆情度理后便了然了。此事若是往好的方向发展，便可以定性为意外，至多落下个办事不力的名头，倘若是节外生枝，稍有不慎便是大罪了，现在只希望别再出什么风波才好。有一名官员步履匆匆地走到裴则明身侧，附在他耳边道：“大人，少了一个守号的。”
不想来什么，偏偏来什么。
裴则明点了点头，眉眼在冲天火光里冷了几分，从容道：“活要见人，死要见尸。”
那官员得了令，抬手招走了一列军队。
章弘典略一思忖道：“此事恐怕还得入宫告禀陛下一声。”
裴则明朝他拱手揖了一礼：“那就有劳章大人了。”
章弘典点了点头。在他看来，裴则明是年轻一辈里少有的还算能顶事的，且一向是比较深稳的性格，此时把事情交给他，章弘典是放心的。于是在裴则明的陪同下，从还能进出的东侧门出贡院，乘了马车疾驰进宫。
裴则明将东侧门落锁，抬首往上一看，高耸的佛塔被拦腰折断了，火舌一窜一窜地舔舐着攒尖顶，他将握在手里的钥匙收紧，道：“让监门官给考生重新抄检。”
身旁的官员应了声“是”，裴则明略微垂了垂眼睑，追问道：“人找着了么？”
身旁一阵缄默，他方才一直跟着裴则明转来转去，人找没找到，他确实不知道，正不知该如何回话，裴则明见他就这么久不回答，没耐心道：“去准备抄检吧。”
那官员连忙应声，正准备走了，才发现裴则明不打算一起走，便问道：“大人不去督导搜检么？”
裴则明抬步往反方向走，道：“我有别的事要忙，此事全权交由你，若出了差错，唯你是问。”
听裴则明这么一说，那官员顿时激出一身冷汗，督导科举搜检可是大事，他一个从九品的小官儿如何敢越权代理，登时吓得差点给他跪下，“裴大人，下官不敢啊！”
裴则明本已走到了前面，回头见他那副样子，不由得想笑，问道：“哪个衙门的？”
那小官儿一听，抹了把眼泪，自报家门道：“大理寺司务，苏颂。”
裴则明借着冲天的火光仔细看了看他的脸，是有几分面熟，便从腰带上摘了牙牌[1]，隔着几步远的距离抛给他，头也不回地继续往前走：“拿着我的牙牌去，事后有人追究，就说我吩咐你的。”
苏颂忙不迭地接着裴则明的牙牌，那圆鼓鼓的豆包脸上一霎时雨过天晴，手里摩挲着温润如玉的牙牌，觉得裴则明那几步走出了不激不随的风骨，整个人就跟这牙牌一样温润如玉，才不是唐少卿说的木头桩子。
裴则明径自来到最先发现起火的地方，火势已经被扑灭得差不多了。
领头的军官邢宽见他来了，随意往脸上抹了一把，立马上前禀告：“大人，火势已经基本扑灭了，靠近开宝寺的西门和守备厅损毁严重，基本都烧没了，西文场烧了两排号房，里面的人基本都救出来了，只有被佛塔压塌那两间号房，还有里面的三间号房被断下来的佛塔挡住了进去的路，实在进去不，只能听着人在里面活活烧死了……”他顿了顿，再也说不下去了，七尺高的汉子抬起手背抹了一把眼睛，脸上的黑灰和眼泪把眼睛糊得分不清黑白，哽咽了良久，才接着道：“对不住了，裴大人。”
一旁的小兵听他这么说，热锅上的蚂蚁似的急得团团转，抢白道：“裴大人，您可千万别怪我们头儿，他几次想冲过去都没成，胳膊还被砸伤了，出了好多血……”
邢宽瞪了他一眼，那小兵立刻噤了声，垂头丧气地退回去，还不住地拿余光去瞧裴则明的脸色。
裴则明眸光微沉，抬手在邢宽肩上轻轻拍了拍，笃声道：“你没有对不住我，我知道你们已经尽力了。”他顿了一顿，稍往后退了一步，拱手揖了一礼道：“裴某在此，替剩下的一千一百四十八名举子和五十六名官员，谢过诸位。”
邢宽心头一震，连忙抬手止住了裴则明合在一处行将自上划下的双手，惊叹道：“下官不敢，怎么能让大人做出这等自降身份的事？”
裴则明摇了摇头，“这一拜同一千两百多条性命比起来，算不得什么。”
邢宽一听，缄默了一会儿，双手抱拳道：“多谢大人。”
方才的小兵将头抬起来，双眼通红，双手抱拳道：“多谢大人。”其他的小兵们有样学样，也跟着双手抱拳，喊道：“多谢大人！”
军中士气足，这时又是一头热血涌上来，喊得格外用力，震得裴则明脑仁疼，他罕见地莞尔笑了一笑，又突然想起来过来的目的，话锋一转道：“断下来的佛塔落在何处？带我去看看。”
邢宽不明所以，但还是答道：“就在前面，走几步路就是了。”他顿了顿，见裴则明走上前去，急道：“大人，那里面呛得很……”
还没说完，裴则明已经走进那间烧得焦黑的号舍，空气里面弥漫着令人窒息的刺鼻味，以及一股豆腥味。
裴则明走到断梁下，凝眸细看了会儿，终于确定了这梁木被人浇过豆油。
他心思何其机敏，这场大火来得过于凑巧。
开宝寺佛塔的木材是容易起火的松木，而且到处都是明火，照明的灯油和蜡烛以及佛前焚香用的都是活泼丰饶的明火。寺庙着火不奇怪，可奇怪的是，这场火过□□猛，大有一股灭不了的势头，气势汹汹地蔓延到贡院来。
“大人，裴大人——”外面传来一阵呼声，奔来一个头发花白的官员，一过来便看见裴则明站在一堆无从下脚的废墟里面，梗着脖子看烧破了个大洞的屋顶。老官员决定就站在门口不进去了，扶着老腰长喘了两口气，才颤颤巍巍地道：“人、抓、到了……”话没说完，又开始喘了。
裴则明闻言，倏然转过头来看他，吓得他还没喘出的一口气卡在喉咙里。
裴则明问道：“还活着么？”
老官员说不出话来，只能不住地点头。
裴则明大跨步走出废墟，道：“带我过去。”
老官员看着他脚底生风的背影，气得拍了一掌大腿，道：“您倒是等等我啊！”
邢宽扫了一眼旁边两个小兵，小兵立刻心领神会，一齐走上前去，一人架起一支老官员的胳膊，道：“大人，得罪了。”
老官员怒吼道：“你们这群后生……嗷哟，慢点，慢点呐，我这把老骨头要散架了！”