第二十五章

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    今晚依旧是筱玉棠挂头牌的《白蛇传》，依旧是爆满，只第一排正中央的位置空着，从二楼拥挤的入口处往下一瞧，格外扎眼。

    《白蛇传》近半年来每个月都演，最近更是演得勤了，几乎天天有场，筱玉棠一开始还演全本，如今只演“断桥”一折，其余的则叫自己的徒弟顶上。即便如此，观众还是给足了这位京城第一乾旦面子。

    幕布拉开，自己的徒儿一亮相，便是叫好声一片。筱玉棠瞧着爱徒在台上已像模像样，深感欣慰。他躲在幕布后面，望了台下一眼，那个位置还是空着。

    “先生，再去补个妆吧，您又流汗了。”

    筱玉棠撑着腰，缓缓回头一看，是方家的九少爷。他想不明白，方家的人都是怎么了，放着好好的少爷小姐不做，非跟他这个下九流的戏子扯在一起。九少爷半年前从家里跑出来非在他科班里当学徒，他还能真带他下海？不过让他在后台帮帮忙罢了。想着等他热乎劲过去了，也就回家了，谁知他跟他姐姐一个倔脾气，认定了什么，九头牛都拉不回来。

    筱玉棠看了他好一会儿，他跟他七姐姐可真像啊。可腹中猛然一阵坠痛让他回过神来，右手快速地在腹底按揉，额上又冒出许多汗来。

    “先生，先生？您还好吗？”

    筱玉棠攥着幕布缓了一会儿，直起身子摆了摆手，却还是让他扶着到了后台。

    冷汗一层层地出，刚上妆没多久又渍花了，腹中闹腾个不停，他两手掩在水袖中，紧紧地握着拳，面上一片冰冷，倒是没叫人发现异样。

    他听着台前的动静，“游湖”演完了，约莫还得一个时辰才到“断桥”。他一个人靠在椅子上只觉得腰快要断了般，可又得注意坐姿不能将戏服压出褶儿来，后台人来人往，多是科班的小学员来来回回搬东西，他又不好当着他们的面揉肚子，只得生生忍着一波强似一波的刺痛。

    台前听着像是到了“盗仙草”，筱玉棠不知是汗流进了眼睛，还是疼得发晕，眼前一阵迷蒙，正好方九少爷又给他端来一杯热水，恍恍惚惚间，仿佛看见了那人。

    在她像九少爷这么大的时候，也是这么疯狂地追着他的戏看。她那时候梳两个麻花辫，上着一蓝色小短袄，下面一条小黑裙，白色纱袜，圆口黑布鞋，一身女学生的打扮，朴素却又显娇俏。

    她总是买第一排正中间的位置，他曾问过她为何不去包厢看戏，她答，只想离他更近一点。近到什么程度呢，就算这场没有他，他只是出来谢个幕，希望大家多多捧场自己的徒弟，她也规规矩矩买了票来看，就等他出场谢幕。

    他只当她是个小戏迷，下了学胡闹来看戏的，可后来她出落得更加亭亭玉立，一身旗袍更衬袅娜，轻摇一把玲珑折扇，抱着自己镶金的首饰盒在台下听他唱得声泪俱下。台上一唱出彩儿来，玉镯子就飞过去了，接着是翡翠戒指，玛瑙耳环，到最后掌声雷动经久不息，首饰盒里的东西全都扔台上去了。

    她说，她最喜欢看他的《白蛇传》，她虽不曾心悦过什么人，可听他“断桥”一折唱得肝肠寸断，竟也像把这人间万千情爱都经历过了一般。

    他渐渐觉得不妥，每次派人将首饰还给她的时候，总不时提点几句，她是清白人家的小姐，不好老跟戏子混在一块儿。可她那个性子，哪里是会听的。如今想来，她那时并未表明心意，他怎么先就慌乱起来，到底，是谁先动得情呢？

    他以为，她总会遇到更好的人，很快就会将他忘了。可后来，她说要嫁给他，要做他筱玉棠的太太。她半夜里从方家偷跑出来要跟他私奔，他连哄带吓，她就是不回去。他只得将她哄睡了，天未亮就派人将她送回去。

    一年前的雪夜，她浑身是伤的又跑到了他那里，他知道是方家的人又打她了，可他，还是不能将她留在这里。正上着药，她一头栽进他怀里，哭得泣不成声，“我哪里不好，你究竟为什么不喜欢我？”

    他轻轻揽着她，嘴唇咬出了血，终究没说一个字。

    鸡鸣三声的时候，在屋外冻了整整一夜的他掸了掸肩上的落雪，大步进了屋。什么世俗的观念，什么门第之见，都见鬼去吧，他要定了她。

    再后来，就是方老爷登报称他和七小姐断绝父女关系。那时候，他们二人正自斟了两杯酒，跪在院中，朝着天地拜了三拜，没有任何人祝贺，没有任何仪式，她轻声唤他“燕生”。这个名字没有任何人知道，旁人只知他是响彻京城的筱老板，却不知他原名唤作燕生，这个名字是他母亲起的，也是他母亲临终前念了三遍的名字。于此，他只允许余生唯一珍爱的女人这么唤他。

    所以，都不重要了，方家不要她，燕生要她，这就够了。

    可是，他到底是怎么把这么好的一个姑娘给弄丢的呢？

    眼前光影重重叠叠，有个人在轻轻摇他，

    “先生，‘水斗’快唱完了，您该候场了。”