周旋(1/2)

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    七月十日夜，程鹤年如约前来清月亭。

    因为深信写信的人是孟如韫，所以程鹤年只带了两个贴身随从前来，沿着小径往清月亭走，前脚刚迈进亭子，冷不防被人一个手刀砍在后颈上，力道、位置十分精准，程鹤年两眼一翻，软软地倒在了地上。

    两个贴身随从见状抽出佩刀上前交战，过了几招发现打不过，跳出亭子就要跑。陆明时冲沈元思使了个眼色，沈元思佯追了几步，将那两人放走了。

    待他回到亭子里，陆明时已将程鹤年结结实实绑好，他拉下脸上的罩布冲陆明时比了个大拇指，陆明时点点头，“走，去惠阳县。”

    惠阳县的兵械锻造场开在城外，不受夜禁的限制，越是夜晚反而越活跃，一些见不得光的勾当都在此时悄悄进行。锻造场里有很多服役的犯人，经常被逼着昼夜不息地劳作，常有人累死、病死，死后就用担架抬着往后山废弃的坑洞里一扔，过不了几天，野狗乌鸦就会把尸体清理干净。

    陆明时和沈元思将程鹤年带到了锻造场抛尸的山洞，早有两个银甲卫等在此处，他们杀了两个锻造场的巡逻卫兵，换上了他们的衣服，看守着被陆明时丢进来的昏迷不醒的程鹤年，陆明时和沈元思没有逗留，简单吩咐了几句后就各自离开。

    沈元思要去附近的锻造场，想个办法将徐断的人引过来，而陆明时则折身回惠阳县，用翻墙铁索翻进城中，一路溜瓦而行，悄悄潜进程鹤年住的知州府邸内。

    知州府邸里正乱作一团，那两个被沈元思故意放走后的侍卫带回了程鹤年被劫走的消息，却不知是何人所劫。众人乌泱泱吵了许久也没吵出个办法，正此时，陆明时从人群中走了出来。

    他趁众人吵嚷之际换了身府中书僮的衣服，又用古铜色的浆粉掩了面色容貌，夜里灯光昏暗，粗粗一瞧，看不出什么端倪来。

    只听陆明时高声道：“大家先别吵！我大概猜到程大人是被谁掳走的了！”

    “你说！是哪路山匪不长眼，劫人劫到青天老爷头上来了？”说话的人是程鹤年从临京程家带到钦州人来的亲信头子，叫程双，他与程鹤年的关系更紧密，若是程鹤年在钦州出事，他也不必活着回程家去了，所以他比知州府邸的本地人更担心程鹤年的安慰。

    陆明时早已提前摸过知州府的情况，说道：“小人觉得此事蹊跷，并非是山匪所为，更像是蓄意图谋。”

    程双眯眼瞧他，“小子，你到底知道些什么？”

    陆明时道：“前些日子知州大人刚把小人调到书房做事，小人初来乍到不知规矩，不小心撞见了知州大人私下翻阅几本私账，大人警告我不许对外提及，所以小人适才一直犹豫，没有说出来。”

    “什么私账，我们说的是大人被劫的事！”府中管家十分不耐烦地斥责他。

    程双却听出了话外音，“你是说账本与大人被劫持有关系？”

    陆明时态度惶恐道：“小人只是猜测，什么都不知情，若是猜错了，还望程兄勿怪。”

    程双问他：“那你可知账本在何处？”

    “大概……大概知道位置。”

    程双往管家要了书房的钥匙，带陆明时去程鹤年的书房找账本。他的书房很大，两人翻了很久，最后在陆明时“不经意”的暗示下，程双将账本翻了出来。

    那账本上赫然写着“惠阳县石合铁锻造场分成账簿”这几个大字，里面记录了去年惠阳县石合铁锻造场制造的劣品兵器数量、从中盈余的铁料重量，落款处有两淮转运使徐断的花押签字。

    程双不是普通家丁，自幼跟在程鹤年身边长大，算他半个书僮半个侍卫，这些朝廷重臣在搞什么把戏，他心里已有了几分猜测，也顺利地按照陆明时预设的那样，猜测程鹤年是因为发现了这一勾当而被徐断的人劫走。

    若是徐断想杀人灭口，那他家大人此刻十分危险。

    陆明时在他身后斟酌着开口：“程兄……这账簿……小人……”

    程双将账簿往怀里一揣，对陆明时道：“若此事是真，你就算立了大功，救回大人后必有重赏。”

    “谢谢程兄！谢谢程兄！”陆明时忙不迭作感激惶恐状，亦步亦趋跟着程双回到前院。

    程双点了几个心腹兄弟，“走！跟我去找陈安抚使大人！请他派兵搭救知州大人！”

    两淮安抚使陈玄石，陆明时要的就是他出面。

    大周文臣武官分治，地方文武官员互不辖制，防止他们相互勾结。文官位高权重，每三年就要换地方或者调往中央，武官地位低、权力小，但不必隔几年就挪窝，许多地区的安抚使已在本地盘桓许多年，可以掌控本地区五千人之内的士兵调度，超过五千，就需要朝廷虎符为信。

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