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    延佑十三年，三月十四日。

    沈温婉没想到，才过了五日，孙邈就给她寻来了第一本关于瘟疫的史书，其名为《大夏疫》。

    开头写道：古有一国，名为大夏，国号崇兴二十六年，岁大凶，三月，舞阳县死者十之八九，全县灭族者无数，四月，西南全境大疫，十室九空，路无行人，宛如空城。后川西大疫，北平大疫，皇城日出万棺，郊野埋骨无数。

    短短数行字，没有亲身经历过的人，是根本无法体会其中痛苦。

    沈温婉红了眼睛，她合上书籍，掩面垂泪。

    这千年前的古夏国大疫，和一年之后的大越国瘟疫，何其相似。

    待到许久，才终于平复悲伤的情绪。

    沈温婉重新翻阅史书，阅读那段尘封已久的历史。

    她废寝忘食，一直读到天色漆黑，对于大夏国的这场瘟疫缘何而起？实在不解，便准备明日去一趟孙氏医馆，同孙邈当面请教。

    侍书进到屋内，发现搁在桌案上的晚膳原封不动，此刻已经凉的彻底。

    “大小姐，你中午没有进食，晚膳又一点不吃，这样会饿坏身子的！”侍书说着端起托盘：“奴婢去小厨房，把晚膳蒸热一下，你多少吃一点。”

    “不用了，侍书。”沈温婉摇头：“我今日没有食欲，你把膳食撤下，早点休息，明日随我去孙氏医馆一趟。”

    “小姐！”侍书还要再劝。

    沈温婉闭上眼睛，疲倦地摆手：“出去罢，我要歇下了。”

    侍书知道沈温婉瞧着柔弱，但心性坚韧，她决定的事情，旁人再劝，也是多余，只得心疼的叹息一声，躬身出了闺房。

    侍书回丫鬟房的时候，正巧遇见背着包袱匆匆而过的刘伯。

    刘伯是专门负责沈温婉院子里花草植被的园丁。

    “刘伯，这么晚了，你背着包袱是要去哪里？”侍书问。

    刘伯抹着眼泪道：“山西乡下的老家来了信，说俺娘去世了，俺向管家请了丧假，今晚就回山西奔丧。”

    侍书安慰道：“节哀顺变，刘伯。”

    刘伯含着泪水点点头，快步朝外走去。

    ……

    翌日。

    沈温婉一大早便带着侍书，去了孙氏医馆求教。

    沈母张氏在院子里没等到沈温婉来请安，倒有些意外，毕竟自从惊蛰之后，沈温婉每日早早就去请安，话语里总是浓浓眷恋。

    张氏猜测大约是再过两个月，婉婉就要及笄了，及笄之后便是婚嫁，女子面对婚嫁，总是对娘家无限眷恋的。

    其实，张氏也舍不得女儿。

    想到这里，张氏起身：“许嬷嬷，你随我去婉婉院子里瞧瞧。”

    到了院里，才听奴仆说，沈温婉一大早便领着丫鬟出了门。

    张氏听后佯装嗔怒，笑着道：“竟忘了给我请安，这一大早的也不知去了哪里？”

    许嬷嬷挽着张氏的手臂，说道：“大小姐兴许是有什么要紧事。”

    张氏倒是没有纠结这个问题，而是侧头看向院子里开的正旺的一株株桃花树：“来都来了，便赏赏花。”

    许嬷嬷点头，和张氏一道往桃林里面走去。

    粉色的桃花如云如霞，在春风里随着树枝轻轻摆动，粉白的花瓣颤颤巍巍，一片片随风飘落而下，芳香宜人。

    张氏瞧见一株正对着闺房窗户生长的桃花树，不知为何树枝已经秃了大半，她仔细去瞧，手指拂过树干，叹息道：“这株桃树已经枯死了。”

    许嬷嬷听后皱眉，喊来管家：“大小姐院子里的桃树都枯死了，园丁呢？怎么没有早发现，早处理！”

    “昨日这树还好好的，怎么今日就枯死了？”管家也觉得奇怪，说道：“大小姐院子里的桃树都是刘伯打理，他昨日过了母亲，回山西乡下奔丧去了。”

    张氏到底宅心仁厚：“百善孝为先，这不怪刘伯。更何况，花开花落，树生树死，都是冥冥注定，谁也无法改变。”

    她说着看向许嬷嬷：“之前婉婉不是总说，想要我院里那株最大的梨树吗？干脆把我院里的园丁喊来，把这枯死的桃树拔了，换成梨树。”

    “也好。”许嬷嬷赞同地点头，便吩咐一旁管事去料理。

    ……

    顺天府前街，孙氏医馆。

    “你是说……天气异常？”沈温婉问。

    孙邈干净的手指在《大夏疫》的扉页上点了两下：“这场古夏国的疫病，起因便是天气极端寒冷，常年干旱，导致没有食物吃的动物进入百姓生活区，抢夺食物，而它们体内的毒瘴又通过蚊蝇蟑鼠快速传播，从而源头上，导致了古夏国的这场灭国大瘟。”

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