〇一九(2/2)

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p; 文竹有一技之长，为人细致谨慎，在宫里混得如鱼得水，也没有太多亲缘牵挂，宝缨一直以为她是最不可能出宫的人。

    文竹苦笑：“我弟弟病了。他舅舅先后寄了几封信，催我寄钱回家。”

    宝缨忙说：“需要很多钱吗？不够我那里有……”

    “不光是钱的问题。”文竹止住宝缨话头，叹了口气，“我家是什么情形，你也知道的，瞧他那架势……虽说只是我的怀疑吧，可我担心，他根本不会给我弟弟好好治病。”

    江文竹老家在济阳，父母都是平头百姓，白手起家开了间小酒坊。酒坊不大，但酿酒技术过硬，从不掺兑，在乡邻里有了口碑，后来固定给县里几家酒楼供应，家里的日子也算得上殷实。

    江文竹的父母踏实肯干，即便家底厚了也依旧省吃俭用，财不外露，有余钱就去买田地、买铺面，渐渐积累出小富的家资。

    美中不足的是，母亲丁氏积劳成疾，在文竹六岁时撒手人寰。第二年，父亲续娶王姓女子，文竹便有了继母。

    王氏起初对文竹还不错，文竹的父亲也放心将家里交给她。可是等王氏生下自己的儿子，再看文竹就不顺眼了，不光疏于照料，还动辄打骂。偏在这个节骨眼上，江文竹的父亲因为一场意外去世，家财都落入了王氏的掌握之中。

    文竹人小鬼大，面上不显，心里却有自己的打算。她听到继母准备将她嫁到乡下做童养媳，暗中着急，正巧县里选拔良家子入宫服侍，文竹便求邻家大婶带她去衙署记了名，顺利入选进宫，摆脱了继母的控制。

    文竹离家时，弟弟江文瑞只是襁褓里的婴孩，文竹和继母不睦，对弟弟也没太多感情。所以即便前年王氏过世了，文竹也没准备再回那个家。

    家乡已经没有她在乎的人了，回去或许能从弟弟那里争一笔本该属于她的嫁妆，可代价却是要嫁人，后半生被束缚在内宅，围着丈夫孩子打转。相比之下，倒不如留在宫里自食其力来的顺心。

    文竹本是这么打算的，准备将那点家产都让给弟弟，换取自身的自由。

    可现下又不同以往。

    王氏死后，江文瑞由王氏的兄弟照看着。江家的酒坊早就不做了，单凭收租就足够江文瑞过上充裕富足的日子，说是照料外甥，实际这位王家娘舅从中获益更多。可这次江文瑞生病，他却三番五次跟文竹要钱，看着不像多在乎外甥，倒像是……

    这不能不叫文竹多想。她可以把家产全让给弟弟，但若是弟弟也不在了，父母创下的家业落到王氏母家手里……

    文竹终究咽不下这口气。

    “没想到好不容易逃出来，兜兜转转，还是要回到那个家里。”文竹面色平静，可今天叹的气比以往一年里叹的还多。

    “宫外也不是那么好的，各种乌七八糟的事……我已经跟上面递了辞书，等批下来就动身。”

    “先回家看看文瑞的病情，兴许没有我想的那么糟，也许等我回去他就好了呢！”

    “你瞧你那脸色，别瞎想了，你又帮不上我，你自己的事要紧。要是、要是最后我们都能得偿所愿……宝缨……”

    文竹说着说着眼圈红了，拉过宝缨的手：“这次分开……你以后会再来看我吧？”

    宝缨如何看不出文竹在强撑，可正像文竹说的，她们就如那涸泽之鱼，谁也帮不了谁，只能孤身去面对各自的劫难。

    宝缨紧紧回握：“一定。”

    一定还会再见的。

    文竹抹了下眼角，勉强挤出笑容：“等下我把家里巷弄写给你。以后……一定要来啊。”