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马车，去接叶霜一道回宫。

    马车停在小巷口，她忽地听见细弱的喵喵声，驭马的九皋下车查看，拿回来一只灰扑扑的小猫。

    “公主，墙角死了一只大猫和几只小猫，只有它还活着。”

    “小可怜，”林嘉姁轻轻抱住它，“让我来照顾你，好不好？”

    小猫“喵”了一声回应林嘉姁，少女惊喜，“你同意了，那你就当我的小猫吧。”

    房舍里，叶霜与何大刀最后温存片刻，她把麝香药包揣入怀中，噙泪与心上人告别。

    路上，她抑制不住垂泪，林嘉姁安慰：“霜姐姐别哭，安安答应过以后找机会让你与何大哥团圆。”

    叶霜哽咽点头，回到凤阳宫，她迅速换上后妃的裙装往棠梨宫赶去，所幸宫人并未察觉出异样。

    盥洗歇息前，她吩咐侍候的宫女出去，小心翼翼地把麝香药包藏进床侧墙上的暗格中。

    她憎恶高猎帝，每次侍寝后都会服下麝香来避孕，出不了宫的时候便托林嘉姁帮她买麝香，此事隐秘，仅有她们二人知道。

    姚嬷嬷用温热的巾帕将小猫擦拭干净，小团子雪白可爱，林嘉姁给它取名为雪球，细心地用羊奶喂养它。

    雪球黏人，有时林嘉姁去上书房都会带着它，宋太傅呵斥：“和懿，你简直目无尊长！”

    “太傅，雪球离不开学生，等它长大了学生就不带它来上课，好不好嘛，太傅，最渊博、最智慧的太傅！”

    林嘉姁缠着宋太傅撒娇，宋太傅被她捧得没脾气了，林峥撇嘴，“搞什么，这样就心软了。”

    林嘉姁警惕地抱着小猫，不给林峥任何接近的机会，只有回到凤阳宫，她才会笑眯眯地与卫谌渊一道逗雪球。

    卫谌渊厌烦这些脆弱无趣的动物，但在林嘉姁面前，他总是勾唇浅笑，长指轻抚小猫的脑袋，“雪球真乖。”

    “九哥哥夸你呢。”林嘉姁给雪球顺毛，小猫发出舒服的呼噜声，惹得少女眼睛弯成月牙，宠它宠得爱不释手。

    宫里在为清明节祭祀先帝和先皇后之事忙碌，或许是高猎帝因送出城池和《冶金术》上册而心中有愧，今年的祭祀典礼分外隆重。

    林嘉姁换下了平日的华服锦衣和钗环首饰，一袭雪白素衣，同帝后在皇家祠堂上香跪拜。

    先帝和先皇后的乌木灵位摆在两盏长明灯中间，三拜九叩后，高猎帝很快离开，林嘉姁跪在蒲团上，美目湿漉漉的。

    “安安，”太子携太子妃过来看她，“怎么哭鼻子了？”

    林嘉姁咬唇，她想父皇母后了，心中酸涩，泪水决堤。

    太子妃宋柔是宋太傅的嫡女，自幼便从父亲口中听说了和懿公主的活泼俏皮，如今见到公主梨花带雨的娇怜模样，伸手把她揽进怀中，哄道：“公主乖，不哭不哭。”

    少女抽泣，眼泪几乎打湿了宋柔的衣襟，就连林峥都说：“喂，别哭了，本来就不好看，眼睛肿起来更丑。”

    林嘉姁瞪他，颤声：“你才丑，你好烦。”

    公主被送回凤阳宫，卫谌渊在看见她落泪后的柔弱神态时，用眼神询问。

    “九哥哥，你想你的娘亲吗？”

    卫谌渊的脑海中闪过那个女人濒死前扭曲的面孔，没有回答，而是问：“公主想先皇后了吗？”

    “是呀，我好想她。”林嘉姁惆怅失落，她的母后在父皇战死不久后便郁郁而终，阴阳两隔七年，她一直都很想念他们。

    夜晚，皎皎月辉洒在波澜微漾的逐月池池面，林嘉姁点燃河灯，不知不觉间瞳中盈水，泪珠一颗接一颗地滚落。

    姚嬷嬷最先注意到公主的异样，她忙不迭把林嘉姁抱进怀中，“安安乖，嬷嬷在呢，嬷嬷永远陪着安安。”

    林嘉姁攥着姚嬷嬷的袖子，像只小兽般恸哭出声，候侍的宫人们无不红了眼圈。

    卫谌渊看着她颤抖的肩膀，蔑然心烦，一天哭了两次，不知有什么值得哭的。

    但他依旧温声安抚：“公主节哀。”

    林嘉姁转头，湿润的双眸楚楚动人，莹莹清泪流下，带着哭腔的嗓音像只受了欺负的幼猫似的，软软道：“好。”

    卫谌渊心口遽然跳了一下。