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死了？”

    锦琴赶紧替她披上外衣，“公主节哀！小晟子说九殿下体寒，殿里多放了几盆炭火，不知怎的三更半夜走水了。宫人们把火扑灭后，九殿下的尸首已经烧得看不出原样了……”

    “别说了！”林嘉姁脸色发白，心口突突地跳。怎么会，卫谌渊怎么会这样死了？

    她匆匆回宫，小晟子自责得一把鼻涕一把泪，“公主，殿下他从不让奴才守夜，奴才闻到烟味醒过来时火已经烧得冲天旺了。太平缸里水又不够，巡夜的侍卫还不愿意费力搭救，殿下就活生生地被烧死在里面了！”

    林嘉姁呼吸紧促，颤抖着揭开盖在尸首上的白布。一张焦黑的脸映入眼帘，连头发都被烧得一干二净，丝毫辨认不出他俊逸的相貌。

    眼眶绯红，泪珠滚下，她小心地把白布盖回去，咬唇呜咽出声。

    高猎帝为质子的死焦头烂额，卫谌渊虽说身份低微，但好歹是魏国的皇子，如今人死在洛阳，不可不谓棘手繁难。

    死讯传回建业，太子随手烧掉信件，轻蔑笑道：“还是九弟懂事，死得远远的，不给孤添麻烦。”

    他代昏迷不醒的魏帝回信，让高猎帝将卫谌渊葬在洛阳便是，不必费工夫送回魏国。

    林嘉姁知道众人明里暗里怠慢卫谌渊，她收起眼泪，亲自同礼部一道筹备葬礼。

    临华宫烧得光秃秃的，头七的日子，林嘉姁备好贡品祭奠他。火舌吞噬黄纸，火星被微风吹动，她的眼前又蒙了一层水雾。

    多可惜啊，遭此横祸英年早逝，他的命怎么这么苦？

    姚嬷嬷为公主拭泪，“安安别再哭了，九皇子天上有灵，他会伤心的。”

    听闻林嘉姁因质子的死而消沉了好长一段时日，林翩先是高兴，这样更能证明林嘉姁心属卫谌渊。但很快，她皱紧眉头，质子死了，陆颂恒心中的那颗刺不也就消失了吗？

    在上书房开课的时候，宋太傅明显察觉到三人各自的心不在焉。

    林嘉姁垂落长睫，面容哀伤。

    林峥单手撑着下巴，不时傻笑。

    林翩时而微笑，时而惆怅，情绪变幻不定。

    “啪”！黄金戒尺打在桌上，宋太傅呵斥：“你们一个二个，心思全都不在书上！”

    三人分别挨了一个手心，下课后，宋太傅单独留下林嘉姁，蔼然劝解：“生亦是死，死亦是生，和懿莫再难过了。”

    “是，太傅，学生明白。”

    她离开上书房，忽然发现天空不知何时飘起了雪花。放眼望去，青石路面铺了薄薄的一层皑雪，在灰暗日光的笼罩下折射冷清的光泽。

    又至一年岁末，新一批年满二十五岁的宫女收拾好了包袱，来到正殿向公主磕头辞行。

    锦画拿着名册一个个叫人进去，“绣蝶、绣蝉、招弟……”

    绣蝶绣蝉欢欢喜喜地领了公主的赏赐，轮到招弟时，林嘉姁犹疑地问：“你的名字是谁取的？”

    招弟恭谨垂首，声若蚊呐：“回公主的话，是、是奴婢爹娘取的，奴婢还有个姐姐叫盼弟，被爹娘卖出去换钱了。爹娘想把奴婢也卖给坏财主，奴婢害怕，奴婢就逃跑，逃跑进宫当了宫女。”

    林嘉姁心里发涩，纵然她养在深宫，也知道民间的普通人家有多么重男轻女。招弟顶着这个名字长大，肯定委屈得很。

    “我给你取个名字好不好？不叫招弟了。”

    招弟不敢置信地抬头，“公、公主为奴婢赐名？”

    锦琴端来文房四宝，姚嬷嬷笑着嗔她：“还不快向公主谢恩？”

    招弟跪地磕头，“谢谢公主！奴婢叩谢公主！”

    林嘉姁提笔在红纸上落字，和煦唤道：“你来，你喜不喜欢这个名字？”

    纸上的字迹秀丽清雅，招弟瞪圆了眼，羞赧道：“公主，奴婢不识字。”

    “我教你，”林嘉姁握住招弟的手描了一遍名字，“巧纭，你喜欢吗？”

    招弟感受到公主纤细柔软的玉手正搭在她粗糙的手背上，受宠若惊，连声回答：“喜欢，奴婢喜欢这个名字。”

    姚嬷嬷递给巧纭出宫的赏钱，叮嘱：“你的爹娘待你不好，你就不要回去找他们了，拿着这些银子好好过日子吧。”

    “是、是！奴婢遵旨！”

    出了殿门，巧纭捧着沉甸甸的银子，公主长得比仙女还好看，还那么善心地对她好，她像身陷云朵般晕晕乎乎的回不过神来。

    风雪把她吹得清醒了一些，她很想进去告诉公主小兔子死亡的真相，但一想到公主前些日子为那位皇子伤心落泪的模样，她就没了主意。

    死者为大，更何况公主和质子的关系亲近，她又没有证据，公主怎么会相信她的一面之词？

    她把银子装进包袱里，向殿内的方向再次磕了个头，随后跟上队伍，出发离宫。