囚禁庄院(1/2)
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寒冬腊月，年关将至。京郊这处庄子年久失修，小小一进庭院早已败落。
北风凛冽，吹得檐顶破瓦叮当作响，窗扇紧紧闭着，屋里仍是冷得厉害，角落的小泥炉上坐着药罐，散发辛辣刺鼻的苦。
阮柔身上穿了三四层衣裳，最外这件还是云珠把自己的襦褂脱下来给她。
当时她往手上呵两口热气，搓了搓冻得红扑扑的脸，“待会儿就做饭了，火烧上我还嫌热，姑娘帮我穿着吧。”
这一给了她，就再不肯穿回去。
无法，她们从沈家出来得急，嫁妆都没收拾，知道沈之砚不会昧她那些东西，过后定会发还阮家，只随身一个小包袱便出门上车。
之后，沈之砚半路劫了马车，将她们锁在这里。
起初还有个仆妇每日拿些吃食炭火，从门缝里塞进来。
吕嬷嬷一来就病倒了，阮柔想让那仆妇送些药，才知她又聋又哑，只得把身上的首饰拿给云珠，叫她伺在门边，有庄户经过时塞出去，换了两剂药来。
这些天，那仆妇再不曾来，缺衣少食，阮柔坐困愁城，眼见吕嬷嬷的病日渐加重，心忧如焚。
她蹲在榻前，掖了掖嬷嬷身上的棉被，把唯一那件大氅扯上来裹好，搓了几下手心捂上额头，待得没那么冰了，这才抵上去试了试温，烧还没退，粗重喘息带着刺耳的痰音。
今冬天儿格外冷，往年棠梨院烧着旺旺的地龙，阮柔还嫌不够，时常手脚都是冰的，眼下别说炭了，她帮着云珠拆了耳房的桌椅，才凑出柴火取暖熬药。
沈之砚分明是要她神不知鬼不觉，死在此地。
沈之砚……
从前一提起他，阮柔脑中冒出的是温柔、体贴、和善这类美好字眼。
世人都说他清风霁月、温润儒雅，是端方君子，而她万万没想到，当她以三年无出为由，自请下堂时，他面上答应，利落签下和离书，前脚她踏出府门，后脚便被关进这里。
她到现在还记得，当时他站在破旧庭院中，黑白分明的眸冷沉无光。
“你表哥回来了，你还忘不掉他，想离了我，和他双宿双飞？”
他低垂眼睑，掩饰眸底的妒意，“阿柔，别做梦了。”
阮柔起身又走回窗边，贴着缝隙向外张望。
今日已是腊月廿九，云珠想出个法子，庄户要赶车进城采买，她一大早就从墙头翻出去，打算趁车赶回阮家报信。
自冬月初祖母大丧后，她一直没跟家里联系，想来以沈之砚的精明，自有措辞应付阿娘派上门的人，让他们以为她在别处疗养，便可天衣无缝蒙混过关。
阮家门楣不高，比不得曾为伯府的沈家，但只要爹娘知晓她在这里受苦，定会来接她回去。
再者还有翟天修，他是朝廷新近加封的五品忠武将军，赐武官邸。
虽说两家加起来还够不上沈之砚这三品刑部侍郎的头衔，或许，凭借爹爹与圣上早年那点私交，尚可一搏。
“夫人、夫人……大事不好了。”
云珠大喊着冲进院子，阮柔心下一惊，先回头看了眼榻上正昏睡的吕嬷嬷，快步走出房门，回手掩住。
一门之隔，料峭寒风刺骨袭来，冻得她牙关打颤，连忙双手抱肩搓了几下，就见云珠满脸是泪奔上来。
“夫人，阮家……被抄了。”
阮柔一阵天旋地转，踉跄着抓住云珠的手，声音凌乱得不成样子。
“怎、怎么回事？为何会……爹爹呢，阿娘怎么说……你快告诉我，云珠，你快说啊，他们到底怎么样了？”
“老爷被大理寺带走了。”云珠拼命抹泪，脸上被风吹得皲裂开口子，泛着不正常的红晕，又是汗又是泪，辣得生疼。
“我听街上的人说，犯的是……通敌罪，家里四门都封起来了，有官兵守着，我进不去，没见着夫人。”
她喘定口气，又道：“后来我去了趟将军府……”
阮柔眼中闪过希翼，“怎么样？”
“没……”云珠摇头，“没见着翟少爷，门上说他往西北公干去了，不知哪天回。”
阮柔紧攥着她，两双同样冰冷到麻木的手毫无温度，难以温暖彼此。
她靠着墙，缓缓缩坐在地，几番张口却说不出话，实在难以启齿，只焦急的目光紧紧望着她。
“沈家我也去了。”云珠知她想问什么，依旧是满脸沮丧，“我到后门找了买菜的刘婆子问的，老爷这些天不在府里……”
阮柔手臂裹住膝头，把脸埋进去。
裴相重提联姻，沈之砚这会儿说不定正在裴府，商谈迎娶裴四姑娘的事，怎会管得了她家的闲事。
不，不是这样。
阮柔一个激灵，如坠冰窟。
事情哪来得这么巧，沈之砚一向对爹爹成见颇深，别说帮忙的情分，只怕……
她的父亲阮仕祯少年成名，当年本也是京城屈指可数的天纵英才，却性子散漫无甚野心，之后仕途平平，仗着与圣上的私交，在吏部任了个闲职，是个安分守己、笑口常开的老好人。
这么个常年不出京城的小官儿，会与蒙古鞑子勾结？岂不是天大的笑话。
想起那天沈之砚扬长而去的背影，阮柔一阵毛骨悚然。
沈之砚恨她！想要她死，要她全家都死！
“让我搭车的程大哥是个好人，答应明日一早再替我进城跑一趟。”
云珠无措地抱住阮柔，“夫人，咱们再等等，说不定老爷很快就被放出来了，没事的，阮家一定不会有事的。”
这天夜里开始下雪，窗外漫天飞白，屋里更冷了。
阮柔把矮几挪到榻旁，趁吕嬷嬷醒来瞧着精神尚好，盘腿坐上榻，捧了粥碗，一勺一勺舀着喂给她。
老人家枯瘦的脸上目光清明，瞧着竟有点回光返照的意思，下午的事阮柔瞒着没叫她知，然而经老了事的人，自有种年轻人无法理解的感知力。
“姑娘这些日子瘦得厉害，瞧这头发都枯了。”吕嬷嬷眯起眼，狐疑看她哭红的眼角。
“云珠呢？”
“哦，她说屋里药味重，难闻，自个儿在厨房里吃了，那儿暖和，咱不管她。”
实际是云珠哭得眼都肿了，她又是个心直口快的，阮柔担心露破绽，不敢叫她进来。
这时她弯唇柔柔地笑，哄孩子一样哄着奶娘，“来，乖……嬷嬷再吃一口。”
“姑娘呐。”吕嬷嬷顺从吃了，温热掌心覆在她膝上，像从前一样宠溺地摩挲，“别跟姑爷和离吧，好好过日子。”
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