同道相逢(2/2)

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砚入刑部两年来，办得最窝囊的一桩案，若非涉及端宁长公主，他不会就此轻易罢休。

    老师看出他窝火，为拖他下水，这才点明要他把苦主送到虹桥别院去，留下这一污点，将来他再也没有立场替金家翻案。

    他别无选择，只得出此下策。

    留得青山在，哪怕没柴烧。

    沈之砚脚步桀桀，像足底踏着的不是青石地面，而是数万具枯骨垒起的尸山，发出一声声咯吱咯吱、骨头裂成齑粉的响动。

    又回到大理寺，沈之砚迳直下到地牢，行在阴森湿冷的走廊上，两旁刑房发出阵阵恶臭，血腥气混杂着汗臭，屎尿横流，湿辘辘在地面淌得到处都是。

    他身上阵阵发寒，带点嫌恶的目光自污秽上移开，神情肃冷，眸子渐渐明亮，跳动锋锐火光。

    进到最里间，他看一眼吊在半空，几乎辨不出形貌的血人，“老马，如何了？”

    身处地牢，马牢头便像换了个人，浊黄眼珠精芒四射。

    “没，嘴硬得很，一个字都不肯吐。”

    他如愿以偿地，在沈之砚的面上见到一抹残忍，兴奋地搓了搓手，恰似同道相逢时的快意。

    “先倒瞧不出来，一个商行掌柜也这么能抗。”马牢头走到密密麻麻摆放刑具的桌旁，琢磨着挑选，不时回眼在血人身上打量，神情跃跃欲试。

    “无妨，那便慢慢审。”沈之砚撂袍在案前坐下，扯过薄薄一纸卷案看了眼，“总归，长夜漫漫，还有的是时间……你说是不是，莫掌柜？”

    阮柔在书房用钥匙打开柜门，并未按着沈之砚的指示，挑了日期最近的一本。

    一连翻了几本，并没有与私盐案相关的卷宗，她思忖着，或许前世这个时候，他们根本还没查到金刀商行，是她太心急了。

    摇头哂笑，她仍旧循着就近的日期，翻看得很快，指尖抵着一行行划下来，只找她熟悉的人名、地名之类。

    沈之砚这书房并无小厮伺候笔墨，他一贯不要人近身服侍，能出入这里的只有白松，眼下他在外面办事，白松必跟着，没人知道她在这里偷看，却仍警觉地不时抬眼看窗。

    前世她从不过问沈之砚的正事，也不拿家人或亲戚的麻烦向他求告，尽量做到独善其身，如今想来，其实从一开始，她就做着和离的准备。

    不论翟天修有没有回来。

    那时祖母和阮桑都对她这态度不满，祖母务实，夫妻情意和安稳日子若只能选一样，她必定会要后者。

    至于阮桑，认为她放不下旧的，自愿过的新生活又糟蹋成一团乱麻，说难听点，又立又当。

    呵，桑虫儿什么时候说话好听过？

    阮柔眼中浮现温柔，她这个姐姐在外行事堪称官眷中的楷模，让人挑不出一点差错，所有的棱角，都用在她这个妹子身上。

    阮桑好强，什么都要拔尖，世事总有她够不着的地儿，那便宁当鸡首不做牛背。

    若然没有前世，她也认定姐夫付轶勤勉耐劳、踏实上进，是个有情有义的。

    前世她和离之前，付轶已升分司同知，连跳两级，即将调任扬州。

    他大可携眷离京，沾不到阮家的晦气，何故心狠到母子情分都不顾，非要送姐姐进家庙？

    她脑子里想着这些，指尖划至一处蓦地顿住，霍然见到付轶的名字。

    这一夜阮柔没睡好，脑子里翻来倒去，像是自己还在书房里，一扇扇柜门打开，在架子上不停翻找，有关付轶在私盐案的种种罪状。

    一时梦见爹爹和姐夫都被押赴刑场，雪亮铡刀下，两颗头颅发出刺耳惊叫。

    她蓦地醒来，抱着被子惊魂不定缩坐榻角，昨夜见到的卷宗，只在一列渎职官员名单中，出现过一次付轶的名字，她前后找了一遍，前因后果皆不全，看不大明白。

    显而易见，付轶眼下怕是涉及某桩官司之中，这事阮桑知道吗？跟阮家有关吗？

    阮柔一概不知。

    窗上天光透进来，约摸刚过卯时，她起来走出房门，先看向东厢，见书房窗上烛光透亮。

    阮柔大吃一惊，以为昨夜离开时忘了熄灯。

    快步过去，刚到门前，沈之砚从内走出，见着她微微一愣，停了半晌才道，“起得这么早。”

    阮柔退开一步，仰头望见他微湿的发梢，身上带着湿暖的甘松香气。

    婚前沈之砚从不用香，是她来了后，有次见她调香，便说也给他挑一款清淡的。

    阮柔选了松香衬他的君子之风，还制了些澡豆，他只偶尔会用。

    阮柔目光顺着他身侧的缝隙，飞快扫了眼里间，桌案整洁，柜门阖得好好的。

    这两年养成的习惯，她断是不会忘记物归原位的，不过白担心一场，不由莞尔，“您这大清早的沐浴，是刚回来么？”