同道相逢(2/2)
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砚入刑部两年来,办得最窝囊的一桩案,若非涉及端宁长公主,他不会就此轻易罢休。老师看出他窝火,为拖他下水,这才点明要他把苦主送到虹桥别院去,留下这一污点,将来他再也没有立场替金家翻案。
他别无选择,只得出此下策。
留得青山在,哪怕没柴烧。
沈之砚脚步桀桀,像足底踏着的不是青石地面,而是数万具枯骨垒起的尸山,发出一声声咯吱咯吱、骨头裂成齑粉的响动。
又回到大理寺,沈之砚迳直下到地牢,行在阴森湿冷的走廊上,两旁刑房发出阵阵恶臭,血腥气混杂着汗臭,屎尿横流,湿辘辘在地面淌得到处都是。
他身上阵阵发寒,带点嫌恶的目光自污秽上移开,神情肃冷,眸子渐渐明亮,跳动锋锐火光。
进到最里间,他看一眼吊在半空,几乎辨不出形貌的血人,“老马,如何了?”
身处地牢,马牢头便像换了个人,浊黄眼珠精芒四射。
“没,嘴硬得很,一个字都不肯吐。”
他如愿以偿地,在沈之砚的面上见到一抹残忍,兴奋地搓了搓手,恰似同道相逢时的快意。
“先倒瞧不出来,一个商行掌柜也这么能抗。”马牢头走到密密麻麻摆放刑具的桌旁,琢磨着挑选,不时回眼在血人身上打量,神情跃跃欲试。
“无妨,那便慢慢审。”沈之砚撂袍在案前坐下,扯过薄薄一纸卷案看了眼,“总归,长夜漫漫,还有的是时间……你说是不是,莫掌柜?”
阮柔在书房用钥匙打开柜门,并未按着沈之砚的指示,挑了日期最近的一本。
一连翻了几本,并没有与私盐案相关的卷宗,她思忖着,或许前世这个时候,他们根本还没查到金刀商行,是她太心急了。
摇头哂笑,她仍旧循着就近的日期,翻看得很快,指尖抵着一行行划下来,只找她熟悉的人名、地名之类。
沈之砚这书房并无小厮伺候笔墨,他一贯不要人近身服侍,能出入这里的只有白松,眼下他在外面办事,白松必跟着,没人知道她在这里偷看,却仍警觉地不时抬眼看窗。
前世她从不过问沈之砚的正事,也不拿家人或亲戚的麻烦向他求告,尽量做到独善其身,如今想来,其实从一开始,她就做着和离的准备。
不论翟天修有没有回来。
那时祖母和阮桑都对她这态度不满,祖母务实,夫妻情意和安稳日子若只能选一样,她必定会要后者。
至于阮桑,认为她放不下旧的,自愿过的新生活又糟蹋成一团乱麻,说难听点,又立又当。
呵,桑虫儿什么时候说话好听过?
阮柔眼中浮现温柔,她这个姐姐在外行事堪称官眷中的楷模,让人挑不出一点差错,所有的棱角,都用在她这个妹子身上。
阮桑好强,什么都要拔尖,世事总有她够不着的地儿,那便宁当鸡首不做牛背。
若然没有前世,她也认定姐夫付轶勤勉耐劳、踏实上进,是个有情有义的。
前世她和离之前,付轶已升分司同知,连跳两级,即将调任扬州。
他大可携眷离京,沾不到阮家的晦气,何故心狠到母子情分都不顾,非要送姐姐进家庙?
她脑子里想着这些,指尖划至一处蓦地顿住,霍然见到付轶的名字。
这一夜阮柔没睡好,脑子里翻来倒去,像是自己还在书房里,一扇扇柜门打开,在架子上不停翻找,有关付轶在私盐案的种种罪状。
一时梦见爹爹和姐夫都被押赴刑场,雪亮铡刀下,两颗头颅发出刺耳惊叫。
她蓦地醒来,抱着被子惊魂不定缩坐榻角,昨夜见到的卷宗,只在一列渎职官员名单中,出现过一次付轶的名字,她前后找了一遍,前因后果皆不全,看不大明白。
显而易见,付轶眼下怕是涉及某桩官司之中,这事阮桑知道吗?跟阮家有关吗?
阮柔一概不知。
窗上天光透进来,约摸刚过卯时,她起来走出房门,先看向东厢,见书房窗上烛光透亮。
阮柔大吃一惊,以为昨夜离开时忘了熄灯。
快步过去,刚到门前,沈之砚从内走出,见着她微微一愣,停了半晌才道,“起得这么早。”
阮柔退开一步,仰头望见他微湿的发梢,身上带着湿暖的甘松香气。
婚前沈之砚从不用香,是她来了后,有次见她调香,便说也给他挑一款清淡的。
阮柔选了松香衬他的君子之风,还制了些澡豆,他只偶尔会用。
阮柔目光顺着他身侧的缝隙,飞快扫了眼里间,桌案整洁,柜门阖得好好的。
这两年养成的习惯,她断是不会忘记物归原位的,不过白担心一场,不由莞尔,“您这大清早的沐浴,是刚回来么?”