990.金榜牛乳的消失(1/2)
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“怎么会有奶油蛋糕呢！哎, 黄来，你是北方人吧，我记得去年老李想和你进货, 你还说奶油根本没法往云县以南的地方卖, 就连云县都是难得, 可有这事儿？我记得是真真的呀！”“是有这么回事不假, 别说眼下这天气了，就是云县的奶油蛋糕, 那也都是当地自出的牛奶, 奶油、奶皮子这些东西，就算是鞑靼人拿他们的牛皮袋缝死了, 也很难运到南方，天气略暖和些, 在路上就要发酵起来, 把袋子给胀破了, 这些年来也不是没人试过, 可都未必能成, 袋子炸了以后，那个味儿, 真别提了，两三年以后，进了那个船舱还有腥味儿呢！”
在羊城港这里吃奶油蛋糕！当然不仅仅会惊讶到钱芳英，排在她前后的客人, 大概也都在议论这事儿，只是所用的语言不同而已。在她后头的是几个洋番，叽里呱啦地说着鸟语，钱芳英前头的大概是和武林商会一样, 乃是地方商会的头面人物，他们也很诧异于奶油居然能出现在羊城港——奶油蛋糕要分开来看，蛋糕本身是没什么稀奇的，只要有精细的面粉、白砂糖、食用油，那再热的地方都能烤出来。
包括云县的洋番点心房，虽然奶油蛋糕非常的稀少，价格也高昂，但在面粉能供上的年景，他们的蛋糕出品是不会间断的。这东西在炎热地带，保质期还要比纯粹的米饭面条长得多，这是因为里头加了很多糖，糖和盐都是天然的防腐剂，因此越是往南的地方，就越喜欢吃腌渍食品，这都是为了把食物用来出售，适应天气进行的改变。
但奶油这个东西，稍微熟悉一点的人都知道，在炎热的天气中，它是非常容易‘泄’的，好不容易打发出来，但只要气温上到了能穿短袖的时候，那么它在空气中大概不到五分钟就会泄掉，也就完全没法吃了，泄掉的奶油，吃在嘴里腻乎乎、软趴趴，完全没有香甜的感觉。所以，它只能在冬季短暂的几个月来供应——这还是指闽北、闽中地区，倘若到了羊城港这里，就算是新年，那也是单衫单裤，甚至可以穿短袖的地方，那就全年都没法吃上啦。
就这还都没有说牛奶本身运输和储存的问题呢，要知道，羊城港这里的点心，可很少有放鲜奶的配方——而广府道其实是有牛的，甚至于有个地方（似乎叫做金榜）还专门出产水牛，丰产水牛奶。不过，金榜所卖的‘牛乳’，是一种类似于腐乳一样的发酵小吃，钱芳英在鸡笼岛的时候还尝过几次，但很快就绝迹了。听南北杂货铺子的老板说，金榜从前卖‘牛乳’，是因为当地耕地少，山地多，便养水牛谋生，但是卖牛肉需要的时间很长，他们便给牛配种，等母牛产子之后，杀掉小牛，免得小牛费奶，再取牛奶来制成牛乳贩卖。
但那都是从前的事情了，随着客户人家大迁徙，金榜虽然没有迁徙（他们那里客户人家不多），但周围的集镇却因此变化甚大，这些老食客走了，新的食客并非人人都接受牛乳这很新奇的食物，包括羊城港中，喜食牛乳的客人也走散了不少，产牛乳不再划算，而如今各地对于水牛的需求却比从前大得多，于是金榜的乡民，便不再杀小牛了，而是把它们养大了到处去卖，如今的日子也比从前好过得多了。
而且，这么多对他们来说，心底也是情愿的，因为杀子取奶，在民间认为是一种损阴功的行当，如果不是实在没有别的活路，一般人其实也不愿意这么做，这就和买地的奶娘难找是一样的道理，在敏朝，有很多女子进大户人家做奶娘，是不被允许带自己的孩子入府的，唯恐喂奶偏心，叫雇主的孩子得不到营养，那么她们自己的孩子，少了母乳哺育，只能吃些米汤，往往体弱早夭，在民间对于这种现象也持抨击的态度，只是挨不得‘生活所迫’这四个字。到了买活军这里，日子逐渐好过起来了，民间愿意做奶娘的妇女，立刻就减少了七八成呢！
当然，这都是题外话了，但从金榜牛乳的诞生也可以看得出，在羊城港的气候中，莫说奶油，鲜奶都是难以保存的，而钱芳英又是个很会‘归根结底，这就是个数学问题’的人，她知道规模效应的可怕。一头牛产奶之后，在羊城港这里可以制奶油，这是理论上的事情，能够在餐厅供应奶油蛋糕，这又是截然不同的两码事了。从供应链的角度讲，一桶牛奶被挤出来之后，哪怕就在羊城港边上，到它进入自助餐厅的后厨至少也要两天的时间，这都还算是快的——
除非每一桶牛奶都有人专门送到后厨，否则挤奶工人每天收集牛奶这就实打实的是一日的功夫，上车入城，完成交割还要一日。而且，自助餐厅不限量的供给奶油蛋糕，这每天要用多少奶油啊，又需要多少牛奶？哪怕就是开了个上千头牛的大养牛场，又哪来这么多同时产奶的母牛呢？更何况如今的养牛场，肯定是以供给耕牛为主，牛奶那都是附属品，也就是小牛吃不完的剩那么几口出来，产量颇稀，住在附近的人家买个一两杯，那是有的，自助餐这里是怎么敢把奶油蛋糕供应出来的？
蛋糕还没吃上，钱芳英脑子转来转去已经烧了好几轮了，前方那几个北方商人也是百思不得其解，也都在说着这个事情，按他们的说法，“如今口外都很少有牛奶油和牛奶皮子卖了，多是卖的羊奶油，腥臊得紧。没办法，现在基本都养羊取毛纺线，牛么，养几头就行了，也就是为了供肉吃。现在口内的粮食卖得便宜，牧民也不多杀牛，羊呢每年剪毛，牛呢，养小牛来卖，吃点儿白食配米饭就行了，他们吃得惯羊白食的，至于红食，不论牛羊马，可是舍不得吃呢！都能卖钱！”
这么看，就算是口外，都没有多余的牛奶，按这自助餐厅的人数和食量，恐怕一天就能用掉好几个州县能挤出来的牛奶量，但这实在是说不通的！钱芳英踮着脚打量着玻璃罩子里，花色各异的蛋糕，看着上头棱角分明的奶油，一边止不住地咽唾沫，一边在心底默默的计时——这都两三分钟了，还挺立如初，餐厅虽然有电风扇，但也挺热的，大家都穿着短袖，有些男士还要把袖子卷起来，这……这是怎么办到的？难道世上还真有什么仙术不成？
虽然队伍一直很长，但由于一人只能取一份，行进的速度还是很快的，后厨的帮工，做事也是让钱芳英舒服的麻利，随时从台子下方给盘子里补充存货，让盘子保持满当，点心柜台是直接通向后厨房的，钱芳英隐约还能闻到里头传出来的芬芳香气——看来这蛋糕是不断地烘烤着，以便随时补货的呢。想想也对，这自助餐也不可能供什么神仙鸡、佛跳墙这些复杂又高级的货色，那最受欢迎的，除了炸鸡之外，可不就是蛋糕了？估计人人都至少吃两三个，这不得日夜不停地烘焙，才能供应得上啊？
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