6留宿(1/2)
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被大雨拖慢脚步，芙罗拉和米斯缇已经在莱顿深林中徘徊了整整三天，或许也是因此才幸运地没遇到野兽和盗匪。两人扎营是在靠近大道的地方，收拾了营帐便沿着贯穿东部直通白港的贤者大道接着前进。前几日经过林场镇时她们又买了一匹驮马，脚程快了不少。
米斯缇将这匹栗毛马命名为“松果”，她出的钱她有决定权。
每次她试图给猎人的无名战马取名时都会遭到芙罗拉义正词严的拒绝，但是米斯缇还是在心里悄悄地管那匹皮毛漂亮的金鬃战马叫小金。
米斯缇骑着赤烟小跑在前面，终于要走出漫无边际的森林，她难免有些兴奋，看到逐渐稀疏的树木露出开阔地的光亮便一下子蹿了出去。
王国东部的凯斯耶理地区是成片成片的平原，湿润的草场与白云在天边相会，成群的鹿和羊在坠着闪光水珠的草原上慢悠悠地走着。
印着车辙的大道将草原分割成一片片，宽敞平坦比之林间要好走不少。
米斯缇盯着远方好像云朵掉在地上似的挪动的羊群，不自觉地一夹马腹追了过去??这段时间她的马术进步了许多??走了一段又绕回来等芙罗拉。
她的马和她一样年轻，在芙罗拉用篷布支起的临时马棚下待了好几天的赤烟也难免兴奋，抖着耳朵踏着蹄子催促主人。
少女没能按捺多久，催促着赤烟朝着地平线跑去。
“快??点??”跑出去很远，她回头对慢吞吞小跑的猎人大喊。
仿佛一下子吐出了这些天的压抑，米斯缇又对着草原大叫了一声。
芙罗拉只能看到红色战马和飞扬的黑色斗篷的轮廓在草原上挪动，半个多月的野外旅行让端庄安静的罗丝小姐变得野蛮了不少。
她也朝着米斯缇喊道：“小心狼群??”
“什么？！”
荒野确实比林间要危险一些，开阔的地势和肥沃的土地聚集了猎物，也方便了狼群盗匪的捕猎，但既然有驯养的羊群，说明不远处应该就有农场或村庄。
强盗在白塔控制的土地上没有什么生存的空间，其他的就更不必说了。
不过吓一吓米斯缇也挺有意思的。
两人沿着官道走，夹道的原野变成了金灿灿的麦田，太阳将要西斜，好像又有阴云聚集。
跑在远处撒欢的米斯缇还是时不时看一眼芙罗拉以防自己偏离道路，她拉低帽檐，眯眼看到远处的农庄，想回头告诉芙罗拉，却看到猎人突然下马走进了麦田之中。
芙罗拉的金鬃战马格外温顺，赤烟要是没有米斯缇拉着缰绳，非得冲进麦田中一通乱跑乱咬不可。而这匹正值壮年的漂亮大马即便被主人丢在路旁也不乱跑，看到米斯缇打了个响鼻示意，连蹄子都不挪。
“怀特小姐？”麦田中不见猎人的身影，米斯缇有种不好的预感，颤着声喊道。
她打算今天在这里扎营吗？小村庄几乎不会收留来路不明的旅人，如果今天还找不到城镇，她们也差不多该停下了。
忽然，安静的麦田中传来一阵????的响动，猎人站起身，带着莫名的微笑朝她招了招手。
熟成的麦草差不多及芙罗拉胸高，微风压低麦穗扬起她淡金色的发，淡色的眼睛平静温和。米斯缇回过神来时已经下了马，湿润的夏风灌进她的风帽里。
远处的女人是米斯缇真正接触的第一个未来人，一个她连名字的真假都无法确定的人。芙罗拉领子上赏金猎人的蔷薇徽章被夕阳照得闪闪发光，那是女人身上唯一可信的东西。
那张脸比起虚伪的平淡笑容更适合更加刻薄、讽刺的神情。她与芙罗拉第一次见面，对方替她驱赶纠缠不休的地痞无赖时，面上的笑容就恰如其分的尖酸，反而让看多了受训的贵族女眷的米斯缇觉得分外美丽。
她很难分辨特殊的究竟是这个时代还是芙罗拉本身，毕竟半个月来途径那么多村庄城镇，猎人与路边身穿长裙洗衣做饭的农妇依旧格格不入，也挤不进米斯缇脑中任何一个理所当然的角落。
米斯缇甚至不明白自己现在脑中瞬间浮现出的大段思索是怎么回事，她的戒心只够她留意到芙罗拉手边没有武器，身体已经像受了蛊惑似的踏入麦田中。
麦芒扫在她的手套上，少女猜想芙罗拉背在身后的双手正神神秘秘地抓着什么。
“怎么了？”
芙罗拉缓缓抬起左手，手指触到米斯缇的脸颊，柔软的皮革在少女柔软的肌肤上擦过。
米斯缇觉得后颈一阵发麻，但是某种本能的东西迫使她直直地看着芙罗拉的眼睛，好像面对掠食者时的虚张声势。
猎人拉下她的兜帽，米斯缇被蹭到的耳朵发红发热起来，橘色的余晖刺痛了她的皮肤，米斯缇忍不住眯起眼。
“太阳好晒，你要做什么？”
米斯缇闭眼时芙罗拉下意识地动了一下藏在身后的右手，暖融融的夕阳照得米斯缇脸颊微粉，脸上桃子似的绒毛和下马小跑过来时出的薄汗使她多了几分生人气。猎人扫过她鬓边的长发，细软的灰发肆意散乱着。
米斯缇没有允许她触碰自己，她本应斥责芙罗拉失礼，但却开不了口。
“您这几天没有盘发。”
米斯缇感到终于有空气涌进她身体里，少女控制不住地喉头滚动了一下，悄悄握住后腰上匕首的左手颤抖着松开了。
那是她趁芙罗拉不注意用一枚金币从一个农户那里换来的，很难说对上老道的猎人能有什么作用，但起码让她安心。
“是……呃，我的发带断了。”
“您可以先用我的。”芙罗拉说，“等到了莱卡利亚斯我们可以去逛逛那里的集市。”
“……好。”米斯缇抿着唇，“你刚才在做什么？”
“我吗??”猎人拖着长音，“我在抓我们的晚饭。”
当大张着嘴的蛇头出现在视野中时米斯缇的思绪空白了一下，她盯着高兴地展示“惊喜”的猎人，心里悬着的大石砸死了乱跑的小兔。
米斯缇哑着嗓子说：“你真是我见过的最幼稚的人。”
芙罗拉没趣地耸了耸肩，抓起手中不断扭动的长蛇的尾巴将它拉直：“您出乎我意料的勇敢，除了怕黑，您还怕什么吗？”
你。
米斯缇僵着脸：“我不要吃那东西。”她转身就走，气恼地踩倒了一排麦子。
“味道还是不错的，有点像鸡肉。”芙罗拉说着将藏在左手掌中的银刃推入袖中。
“嘿，你们两个！”突如其来的呵斥将两人都吓了一跳，一个戴着宽檐帽的骑手从远处奔来，“你们俩在我的麦田里做什么！”
“真的非常抱歉。”
“把你们踏倒的小麦和那两匹蠢马嚼坏的部分赔了就行，少客套。”农场主不耐烦地引着她们往马厩里走，她少说有六七十岁了，但看起来身体依旧硬朗，刚骑马赶着羊群回来就看到在田地里打闹的两人。
她抬了抬手，升起一堵土墙关好羊圈，转过身挑剔地打量两个头发里夹着草的旅行者。
米斯缇与芙罗拉是中途改道，凯斯耶理西北部同时与中、西、北三地相接，边境盗匪和偷渡者鱼龙混杂，绝大部分从凯丹城出发的旅人会走最宽阔的直道，以绕开纷争之地与莱顿深林。
从那个方向很少来人，有也是比较大的商队，两个年轻女人倒是很新奇的组合。
农场主啧了一声，对呆住的米斯缇道：“你那是什么表情？”
猎人捏着已经被惊呆的雇主的肩膀，将她拉到自己身旁，笑眯眯地说：“这是我西边的表妹，外地人没怎么见过魔法。”
“好吧……”女人将信将疑地皱着眉，“风暴就要来了，只要有钱拿，我不介意收留你们过一晚。”
“那就太好了。”芙罗拉亲昵地揽住米斯缇，小声在她耳边说，“正常点。”
正常点？那个女人刚才抬手就造出了一面墙，你却让我正常点？
“羊圈的围墙也是……”
“是的，等离开了这里我们再说这些好吗？”
凑得太近了。芙罗拉在她耳边说话时湿热的气息洒在她耳朵上，米斯缇想起了德洛丽丝，那本书中来自白港的年轻女术士。
她和芙罗拉一样都喜欢做一些在外人看来过分亲近的举动，好像她们对亲密和社交距离的理解与旁人略有不同。
不，现在不是想这些的时候。米斯缇摇了摇头。
德洛丽丝……她是统治白垩之塔的贤者的弟子，因为触犯了学院的戒律而被驱逐??米斯缇已经对“学校”有了大致的概念??但依旧成为了格里芬公主的座上宾。
“你们……你们都像‘德洛丽丝’一样吗？”米斯缇捏住芙罗拉的手。
“如果你说的是学习使用魔法的话，差不多是那样。”猎人轻轻点头，“你不是看过那本书了吗？”
“我以为那是虚构的！”
“什么样的人能自然地接受龙的存在却以为魔法是虚构的？”
米斯缇目瞪口呆：“这有什么关联吗？”
“当然有关联……呃，算了。所有人都用魔法，你也用魔法啊！”芙罗拉皱眉。
米斯缇压着声音尖叫：“你不用！从我们认识到现在你一次都没用过！”
两人压低嗓音的吵闹还是引起了农场主的注意，带路的女人回过头奇怪地看着挽着手的两人，米斯缇和芙罗拉同时回以微笑。
这个农场由薇卡和卢克这对年迈的夫妇经营，两人育有一女，厌倦了枯燥的农场生活，现在正在来往南北的商船上做水手。
虽然嘴上不客气，但这对老夫妇待她们还算不错，拿出了麦酒和薇卡昨天猎来的鹿肉招待两人。
卢克去年修缮谷仓时摔断了背，虽然还能正常行走，但已经不再适合干重活，万幸夫妇两人都在伍德方城的中等学院学习过，看到老人悬浮着一个木桶艰难地从地窖走上来，米斯缇已经不知道该作何反应，如雕像一般僵在桌前。
米斯缇有一次出行见到一个被捆在海边立柱上的苍老女人，她身上被石头砸出的伤口溃烂生蛆，皮肤在长时间的暴晒中裂开，因缺水和饥饿而把自己的两片嘴唇吃得干干净净。
这个在港口乞讨为生的疯癫乞丐被认定为女巫的原因，仅仅是她用残羹剩饭自制钓饵，好运地捕获了二十多条鱼。
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