8第8章(2/2)

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/>     宗契这才放心。

    应怜原是好奇，此时又忐忑起来，瞥一眼那如烟如霞的檀色薄绫，心头长草似的，终于挨到与妙戒说话毕了，送宗契出寺，与他告别。

    两人站在平顶的石阶缘处，临着几步向下的山路，宗契道：“莫要送了，我自己下山就成。”

    应怜心里不踏实，回望阒无人迹的寺门，正半阖着掩留一条门缝，知是给她留的门；又看看宗契，眉眼有几分纠结，“我怕……”

    “怕什么？里头都是女僧，你有个安稳的立处，比跟着我千里无依的好。”宗契宽慰。

    “……我怕被赶下山去。”应怜越想那寺绫越惶恐，上前却捉住了他的袖子，纵立在上一阶，也比他矮上一头，急道，“我既不会纺布，更不会绣活，我……我织不出那般好看的料子来……”

    宗契忍着笑，任她捉着袖子，心中一动，脱口而出，“要不就别出家了，咱们再想想？”

    不料话出了口，却见她缓缓松手，面上神采变幻几回，最终摇了摇头。

    “师父，您就要走了吗？”应怜顿了顿，目中流连不舍，“回五台山？”

    他应了声。

    啁啾鸟鸣在他们头顶忽闪而过，引得叶影轻动，光点摇曳在她眼中。蝉鸣仍续，宗契在这蝉雀野噪声中，却觉出了半分寥落。

    他望向她的眉眼，至今仍有一丝郁郁，再不像初见时，映着万千盏花灯璀璨，笑得那般开怀。

    他忽觉惋惜，此一番分别，两人当再会无期，他便也再瞧不见第二双笑得那么好看的眼眸。

    应怜也看着他，眼眶微红，退开两步，立于粗石阶上，郑重地向他行了个大礼。

    宗契慌忙扶她。

    “我今日方知，师父高风亮节，救我于水火，不图丝毫。”临别在即，她喉头微哽，无限感激，“料来我今生再无法报答师父恩情，从今往后，我当日日在佛前为师父祈念，盼您福寿无极。”

    “怎么又哭了……”他手忙脚乱，在怀里掏了半天，也没找到块洁净的帕子，很是尴尬。

    她却破涕为笑，手背抹了抹眼睛，“师父，那我回了。”

    宗契被她那一笑闪了心神，半晌才胡乱答应了，回身下山，只是耳根微热，懊恼地揉了揉耳朵，忍不住又回望了一眼。

    松枫寂寂，古柏无声，莲台寺的青瓦琉璃于繁密绿意间翘出一檐，石阶尽处，却再瞧不着那道月白纤瘦的身影。

    他持棍在肩，一步一步迈向山下。

    ?

    周娘子直到晌午方归。

    今日药铺子里没人抓药，账簿上空空落落。李员外歇在里屋，搭了声话：“回来了？”

    “回来了。”周娘子摘下盖头，换上?鞋。

    “那和尚呢？”

    “走了。”她舒了口气，给自己倒了碗绿豆水。

    她浑家便挨过来，手往前伸着，“钱呢？”

    周娘子没好气地白了他一眼，取了个一尺见长的半旧木匣，拍在他手里。

    “喏，辛苦了十来日，我前前后后地伺候着，终是不负苦心。”她咂着甜蜜蜜的饮子滋味，很是自得，因而更嫌起他来，“你枯守个药铺子等开张，一年半载也不如我一朝钱来得快！”

    李员外打开木匣，抄起里头一沓三贯一张的会子，眉开眼笑地数了三遍，“七十二贯。我得快去榷货务兑成银子，免得过几日又贱了。”

    他说着，急急匆匆地整了衣装，又被他妇人拉住，悄声问：“你那些药，果真不要紧？”

    “有什么要紧的！”他不大耐烦，“磨成了粉，谁看得出来霉了还是潮了？那些个流民连贱口都不如，配吃得起好药么？就这我还不想给呢！”

    说着掰开她的手，仍把匣子锁好，贴身藏着，志得意满地去了。

    ?

    话分两头，说到宗契。

    他回到客店，收拾衣物细软，还剩半日残照，原本盘算着歇过一夜，翌日天亮就出城离开。

    安顿完应怜，本以为一件心事已去，落得一身轻松；宗契却发现，满不是这么一回事。

    至晚，他心心念念想的还是应怜，不知她在寺里可住得惯。他素知无论在家或出家，人多口杂的地界，惯来欺生，她又瘦得像