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云挽觉得，能让崔檀昭为她曾经的所作所为付出代价，即使自己会因此受到惩罚，也算值得了。

    更何况，那戒律堂中惩戒弟子之用的，名为炼骨鞭，打在身上，只是会带来强烈的皮肉之苦，并不会损伤根骨，更不会致人于死地。

    只是......

    “今日崔师姐来找我时，我因冲动，告诉了她我的剑术是由师兄所授，”云挽低下头，看着沈鹤之雪白的衣摆，小声道，“我不确定师兄是否会因此而受到牵连，但此事本就与师兄无关，待大长老找上门，我会尽量与师兄撇清关系的......”

    沈鹤之没有说话，此时恰好无风，耳边寂静得厉害，云挽清晰地听到了自己的心跳声和头顶传来的轻微呼吸声。

    她抬起头，正对上了沈鹤之低垂而来的目光，那双漆黑的眼眸紧盯着她，即使他总内敛情绪，云挽还是隐隐察觉到了一丝怒意。

    他生气了......

    他为何要生气？向来敏锐的云挽，此刻却突然有些茫然。

    “有两件事，我希望你明白。”

    青年终于开口。

    “第一，只要我活着，我就不会允许任何人伤害你。我从没嫌过你麻烦，更不害怕你牵连到我，你的剑术是我所授，我既带你入道，你的事便皆与我有关，你不可能与我撇清关系。”

    许是因距离太近，他声线虽仍冷冽，气息却起伏得明显。

    “第二，”他继续道，“从我答应要授你剑术那日起，我便没想过要隐瞒我与你的关系，我也不介意你借由我的名头在外面说些什么。”

    他一字一句地说着，语气冷硬，话中的内容却让云挽慢慢瞪大了眼睛。

    星星点点的萤火在灌木中起伏，映在她的瞳仁里，似跳动燃烧的光影，将心底的什么烧得火热，那份因报复了崔檀昭而产生的空虚感也在这一刻荡然无存。

    压抑的情绪像被激发，在心底不住发酵，云挽突然觉得恐惧，又莫名很委屈，她再维持不住冷静理性的一面，甚至轻轻啜泣了起来。

    “我不觉得我做错了什么，是崔檀昭先来欺负我的，大长老凭什么因此问责我......”她哽咽着，终于将心底的话说出了口。

    “我不想认罪，我凭什么认罪，我又没做错......”

    青年的手伸来，指腹触上她的脸颊，为她拭去泪水。

    “崔檀昭败给你是她技不如人，更何况错本就在她，大长老若以戕害同门的理由来问你的罪，反倒会搬起石头砸自己的脚。”

    沈鹤之想了想又道：“你若实在害怕，今晚便与我回飞泠涧吧，明早我亲自送你去参加大测。”

    他的声音轻了许多，语气也放缓了：“无论如何，参与大测才是正事，不要被他们影响。”

    含着泪珠的眼睛红彤彤的，此时的云挽终于显出了几分这个年纪该有的稚气和倔强，她用手背擦了擦脸颊，认真而郑重地冲着沈鹤之点了点头。

    外门大测会在每年年底举行，地点位于映月海最北侧的雪魇秘境，此秘境本质便是一座巨大的梦魇，进入其内者会遇上梦境幻化的妖兽，也会被幻梦引诱。

    心性不佳者，实力不足者，皆会被困于其中，但只要能成功从秘境走出，便算是真正成为太虚剑川的内门弟子了。

    每年这个时候，三峰长老和一些无聊的门内弟子都会聚集在此，通过水玉镜观看秘境内的情况。

    那些表现极为出色的弟子，甚至可以直接拜在三峰长老门下，成为太虚剑川的亲传弟子。