24第24章(2/2)

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四扶起，平易近人地说道：“孤与太子妃乃微服私访，不必行此大礼。”

    然而，阿四到底还是个未及弱冠的少年，谢怀璋将他扶起后，他便僵硬地站在那里，低垂着头，浑身上下都流露出浓浓的焦虑与不安。

    沈若瑜环顾四周，房内的布置极为简陋，甚至连像样的凳子都没有，有几本杂书随意散落在地上，矮桌上还有一碗早已凉透的药汁。

    察觉到沈若瑜的目光，阿四的脸涨得通红，他低声道：“家徒四壁，让殿下和太子妃见笑了。”

    这一刻，沈若瑜才恍然意识到，或许她和谢怀璋的到来，于阿四而言，是一种冒犯。

    阿四显然不明白为何他们会贸然来找他，此刻的他定然又惊又惧。若此时对阿四再寒暄，问些家长里短，迟迟不切入正题，于他而言，恐怕更像是无形之中的凌迟。

    是以，沈若瑜开门见山地问道：“阿四，那日叶小姐寻你，问为何她与我没分到一组，你为何遮掩？”

    阿四一颤，他有些慌乱地望着沈若瑜，随后又望了一眼谢怀璋。

    似是看出阿四心中的顾虑，谢怀璋安抚般地开口：“你莫要多想，这不是在责怪你，我们只是好奇这其中到底发生了何事。你如实回答便是，不论你说甚，孤和太子妃都不会治你的罪。”

    君子一言，驷马难追。既然太子殿下都这般说了，阿四便也不再遮掩。

    “是小人失职！”阿四向沈若瑜和谢怀璋跪下，这才讲起事情的来龙去脉，“其实最初想要调换签牌的不仅仅是叶小姐，还有余小姐。叶小姐想同太子妃娘娘一组，而余小姐则是想同殿下一组。小人都将签牌分配好了，但却不知怎的，秋狩那日签牌分发下去，余小姐却是同叶小姐一组，而太子妃则同殿下一组。”

    “此事小人当时并不知晓，还是余小姐后来告诉小人的。那日，余小姐怒气冲冲地来质问小人，撕心裂肺地问小人她为何没能同殿下一组。余小姐不仅言辞激动，还对小人拳打脚踢。她说小人坑害了她，起初她想让山长将我赶出书院。但小人好不容易才能到书院里来干些杂活，补贴家用，于是便哭着求她。后来余小姐便要小人偿还她五百两银子。”

    阿四说着说着，眼眶便红了：“只是小人根本拿不出这么多的银子，并非小人贪财，而是小人与阿姐相依为命，阿姐如今身患重疾，卧床不起，小人将全部的银两都用来给阿姐治病，兜里一分钱都没有。”

    “小人变卖了家当，连一半的银两都凑不出来，如今小人都还欠着余小姐的债。”

    “是以，叶小姐来寻小人时，小人怕叶小姐也来讨债，便对叶小姐装傻充愣。”

    “如今看来，都是小人失职，叶小姐如此心善，定不会对小人作出狠心之事，小人当初就应把实情告知于她才是！只是阿姐病重，小人实在缺钱，小人赌不起......”

    阿四说到动情之处，抹了一把眼泪。

    “岂有此理，余忆霜竟如此对你！”沈若瑜气急败坏道，“她还有没有心，怎能如此欺压你！”

    将心中压抑着的秘密吐出来，阿四心中也畅快许多：“都是小人的错，还请殿下还太子妃宽恕小人！”

    “莫要再自责了。”谢怀璋从衣袖中拿出一张绣着云纹的手绢，他递给阿四，“签牌调换本就违背了书院的规矩，找你调换签牌之人不也有问题？这错处怎么也不会让你一人独自承担。”

    语罢，谢怀璋扫了沈若瑜一眼。

    沈若瑜有些心虚地别过眼去，谢怀璋这又是在暗讽她不守规矩了。

    “更何况，”谢怀璋继续说道，“祸福相依，说起来，若非你的失职，孤也遇不见太子妃。”

    “太子妃，孤说得可对？”谢怀璋目光幽深地望着沈若瑜，眼底有淡淡的戏谑之意。

    阿四自是听不出谢怀璋这话中机锋，此刻他心底的愧疚登时消散了不少。

    依照殿下所言，他竟阴差阳错下成就了殿下与太子妃的姻缘！这般想来，他约莫还是一个大功臣呢！

    此刻的