12Issue12(2/2)
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部的皮肤，还张牙舞爪地晃了晃。“……”
艾瑞尔面无表情地拔掉它，看了一圈没见到毁尸灭迹的工具，便扔进嘴里，咀嚼、吞咽……再次“驯化”。
不能再等下去了。
在其他人发现“明格斯”不是同类，把他关起来或是杀死之前，艾瑞尔决定单独去地面上寻找骨灰，然后尽快离开这座让他浑身不对劲的城市。
艾瑞尔的记忆力不算好，但原路返回对他来说还不是难事，令人意外的是，明明他砸掉了锁，明目张胆走到街道上，居然没有人跳出来阻拦他，周围只有普通的哥谭市民。
这些人不管之前是什么生活环境，什么阶级，此时无一例外裹着一层又一层厚厚的衣服，看上去狼狈、落魄，脸上的表情大多也只有恐惧，愁苦，不安……艾瑞尔平静地掠过那一张张面孔，越发觉得熟悉。
干燥的空气和温度暂时抚平了同时升起的不安，艾瑞尔僵硬地收回目光，继续让明格斯朝着安全门的方向走。这时，一个小小的拉力突然从身后传来。
明格斯停下脚步，低头往身后看去，一张脏兮兮的小脸引入眼帘。
“你是要出去吗？”
听不出性别的稚嫩嗓音问道，话音里带着点期待。
明格斯僵硬地点了下头。
“是的。”
“那你能不能帮我一个忙？”年幼的孩子不知道男人的外表有多不正常，自顾自说起请求来，“妈妈说，我的爸爸在外面迷路了，你出去见到他的话能不能帮他指个路？”
“……不行。我是第一次来哥谭市，我也不认识路。”
男孩眼睛一亮，掏出一张叠得方方正正的纸：“我准备好地图了！这本来是给爸爸准备的，但你可以和他一起用。”
一边说着，他一边迫不及待地摊开纸张，就好像这么做能让艾瑞尔立即同意一样。
艾瑞尔听见“地图”倒是没有拒绝，可他低头看去，只看到了一副古怪抽象的蜡笔画，上面黑色红色的线条交叉纵横，像是胡乱生长的枝芽，中间还点缀着几块霉斑似的不规则黑点。
“这里是我的家，爸爸也许会在这里。这个是我们现在的家??”男孩指着上面的霉斑一一介绍起来，却见明格斯始终没有答应的意思，目光也从地图上移开了，连忙熟练地提出条件，“你帮我的话，我……我可以付给你‘工资’！”
他已经等了一整天，每次见到人出去都会这么问，可一直没有人带爸爸回来。
一定是哥谭市太大了。
可等了好一会儿，男孩没听见拒绝或是同意，反而听见对方问了一个古怪的问题：
“工资……是什么？”
“工资就是钱，它什么都能买到！”
“也能买到骨灰（ASH）吗？”
“灰尘？应该……也可以吧？”男孩不太明白为什么他想要买“灰尘”。
艾瑞尔觉得不太靠谱，但是说不定真的能买到呢。
“……那我试试。”考虑到自己完全不熟悉这里，他还是选择接过那张涂鸦，“就算没找到，我也会在回来后把你的地图还给你。”
“谢谢你！”
孩子清脆雀跃的嗓音像是插着翅膀，每个音节都快乐得仿佛要飞起来。
医疗室里的艾瑞尔揉了揉耳朵，忍不住也跟着翘了翘嘴角。
只是这件事比他想象中困难得多，一路上倒是没人阻拦，电子锁都顺利开启后，他乘坐升降梯成功回到地面，回到这座褪色冻结的灰烬之城，可接下来的路却十分一言难尽。
那张地图的作用……几乎可以说是微乎其微。
一个小时后，艾瑞尔透过明格斯的眼睛，看着面前那家一片狼藉的二手店，不由陷入了沉思。
“……”
就是这里？
虽然看上去和之前待过的“维尔特家”不一样，但艾瑞尔还是走进去看了眼。
……果然没有人。
到处只有歪倒的货架，灰烬，和散落在地上的货物，连一具尸体都没有。艾瑞尔觉得也许是自己走错了路，正要出去，忽然注意到一旁角落里倒着一个黑色的塑料盒子。
盒子有着和电脑一样的屏幕。
艾瑞尔记得，在原先维尔特家里的时候也见过它，只是妈妈……维尔特夫人说那东西已经坏了，不允许他碰。
那时候见到的标签好像是……
“TELEVI……VI……”
艾瑞尔记不太清了。
【电视机？】
“噢！是的！电视机！”
艾瑞尔难得因为系统的话高兴起来。
【我以为你找的是骨灰。】
“只是路上碰到了熟悉的东西。”
艾瑞尔这么辩解着，却控制着明格斯来到电视机旁边，迫不及待地挨个按下上面