50山人(2/2)
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了章法,不时低声提醒,很快,几人躲到了密林之中。火光越聚越亮,像是星点渐渐燎成火海,那团光亮越来越清晰的映入眼底,却在阴沉天色下多了说不清的诡异。
越来越近,是人。
成群结队的人,脸上神情和引路人如出一辙,倦怠而麻木,宛若失了灵魂用干瘪人皮缝成的木偶,提着线一般,大人去海边挑水,幼童和老人在近处拿着水瓢不知疲倦的一瓢瓢泼在池中。
“这是在做什么?”薛揆问。
“还能在做什么。”火光映在引路人深深凹陷的眼眶,他听见他说。
“在晒盐。”
“夜里晒盐?”
“夜里没有太阳,可总有所得。”裴元俭轻声道。
“是啊。这位大人说的是。”许是太累,这个引路人忍不住坐下来,也不嫌弃泥地潮湿脏污,缓了口气道:“这里的每个人都被便入了盐籍,世世代代都是盐丁,一辈子都走不出这个村子。白日3斤,夜里四两,即使遇到海盗雨涝也要交,只要不死,就要交盐。”
“夜晒食盐达不到官盐所选。”薛揆道。
食盐以色,白为上佳,而夜里晒盐,虽有火把但是总不比日光明亮,难免有更多杂质。
引路人笑了笑:“大人,这世道百姓吃盐很难,而人不吃盐就会浑身没力,日子长了命都没了,哪还管的了这盐成色好不好,即便是黑盐,也有人会买。”
“你们是盐村,也会吃不上盐吗?”薛揆扶着手中长刀,面无表情的脸透出几分真诚的不解。
“即便是剩下,我们也不敢留啊。”
“大人以为,那些富庶的贵人遇到百姓乞舍,真的会好心施舍吗?”引路人摇摇头,“并不会。”
他也曾在刮盐的时候边天真的问他的爹娘,‘我们住在海边,海水咸咸的,是不是每天可以有吃不完的盐?’
可他的爹娘却只是苦笑着摸摸他的头不说话,每次来人收盐家中大人总是把小孩支走,告诉他们,小孩子是不能看的,不然盐会变苦,长大一点,他也知道爹娘是骗人的,有次,他偷偷跟去,躲在石头后面。
他看到长的凶戾可怕的男人眼神恶狠狠的盯着他的三婆婆二伯,而他的亲人却只低着头,
“别以为我不知道你们这些贱民心里再打什么鬼主意。我告诉你们,谁敢藏盐,本大人绝不会放过他。”他甩出手中粗鞭,狠狠砸在地上。
飞起尘土好似聚成一个张大嘴会吞噬人的怪物,他阴沉的目光盯着人,好似每一村民都是偷儿,高抬着下巴斥骂着:“你们这些贱民最是诡诈奸滑,为朝廷做事,成日里却是千方百计想着藏盐拿回家中,可见心思阴毒。”
他手下的人挨个去村民家里搜查,实际上与盗匪无异,屋中被打砸的凌乱不堪,横七竖八的歪斜倒在一处,有一人从洞里找到了一小包盐,邀功的跑回来献殷勤,边用轻蔑的眼神看着这些别有心思的村民。
那个男人露出果然如此的表情,对这些贱民“偷窃”一点也不意外。
手中长鞭落在他叫婶娘的一个年迈妇人身上,那种凄厉的苦痛和喊叫,到最后一个字也发不出来,他一辈子也忘不了。
抬回去的半路,婶娘便咽了气,他气不过,说他看见了,哭着闹着说收盐的打死婶娘,他要去告官,让他赔命。
他娘只死死捂着嘴,流着泪不吭声。后来,有个瘦小模样的男子,捧着三两银子来了,说芜城的官老爷听说盐田村的人在挑泥时不慎跌