火海(2/2)

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倚靠在明若怀里,气若游丝地说道:“改日,我再登门……向齐大人与郭大人道谢。”

    郭哀心内诧异。

    虽是想告诉沈菀荏他并不是受齐正所托,可瞧见沈菀荏虚弱得连话也说得零零碎碎的模样,便觉不合时宜,只得把话压下不提。

    “沈小姐保重身子,郭某还有差事在身,便先告辞了。”

    目送着郭哀离去后,明若便忙搀扶着沈菀荏回房歇息。

    如今偌大的沈府只剩下了她与明若二人,连康嬷嬷也不见了踪影,沈菀荏躺在架子床上,思及这些日子的遭遇,到底是掩在锦被下痛哭了一场。

    母亲被逼无奈进了宫。

    父亲笃爱母亲,知晓了此事又该如何?

    好在明若在侧劝解了她一番,总不至于让她哭晕了过去,她道:“留得青山在不愁没柴烧,老爷和少爷回府后,自会想出法子来救出夫人。”

    沈菀荏便也只得这般开解自己。

    许氏进宫后。

    崇明帝龙颜大悦,私库里的稀世珍品统统送去了采莲殿不说,一向勤勉的他为着许氏反复的病情,便辍朝了三日,以帝王之尊衣不解带地照顾许氏。

    许氏母家只剩下了个不学无术的叔父,因从前闹出了强占民女的丑事而留在了燕州老宅,崇明帝也既往不咎,给这叔父赐下了个爵位,好为许氏撑起娘家的场面来。

    崇明帝对关押在天牢里的沈浚尘和沈子衣也网开一面,保下了他们的命后,便罚他们去西北扫五年城门。

    沈家便只剩下了沈菀荏这一个弱女子。

    起先许氏还在时,张安派了一大群侍卫守在沈府各处小门旁,日夜不休地护着许氏周全。

    如今许氏进了宫,那群侍卫便也不见了踪影。

    崇明帝虽则饶了沈浚尘和沈子衣两条命,却未曾为他们平反,连沈家的家私都未曾归还。

    沈菀荏攒下的体己并不算多,不过几日的工夫便有些捉襟见肘。

    且父亲虽没有亲生兄弟,却有几个关系尚可的堂叔伯。

    也不知他们是哪里来的胆子,竟上门与沈菀荏商量“女眷不得立户”一说,并说要从族中选个男丁出来做沈菀荏的嗣兄,好替沈家顶立门户。

    沈菀荏气得双脸胀红无比,只说道:“父兄皆在,五年后便会安然无恙地回京城,不必堂叔伯们操心。”

    谁人不知西北异常艰苦?且这一路上舟车劳顿,沈浚尘和沈子衣两父子有没有命回来还两说。

    那些堂叔伯们便也懒怠于沈菀荏再扯嘴皮子工夫,只道:“你不想也得想,古往今来就没有女人自立门户的道理。”

    明若见状则从墙角拿了扫帚,一下两下狠厉地朝着堂叔伯们身上打去,嘴里还骂道:“明日我和姑娘便进宫,去娘娘面前问一问沈家的宅子到底归谁?”

    堂叔伯们投鼠忌器,便只得悻悻然地离去。

    赶走了如狼似虎的族人后,沈菀荏的日子却仍是难熬的很儿,她少时便芳名在外,京里觊觎她美色的人更是比比皆是。

    如今沈家只剩下她一人在内,那些纨绔子弟不是从墙角扔只花进来,便是隔着门大声念起了那些臊人的诗词。

    沈菀荏被逼得连门也不敢出。

    明若也渐渐地觉察出些不对劲来,先是族人的苦苦相逼,再是这些纨绔们腌臜的招数,分明是有人蓄意要将她家小姐赶出京城。

    沈菀荏听后却只是擦了擦眼泪,道:“他自是不想我在京城碍眼,我若不在了,时候一长,京里的人便都忘了他谋夺臣妻一事。”

    “我偏不走。”她道。

    当日夜里,沈菀荏与明若共宿一榻,正在昏昏欲睡之际,却闻得了一阵刺骨的焦味。

    沈菀荏睡时易醒,便慌忙睁开眼睛。

    屋内漆黑一片,且弥漫着一股极难闻的味道。

    她慌忙摇醒了明若,道:“明若,这是什么味道?”说罢,她便止不住地咳嗽了起来。

    明若醒来后,闻到这味道后立时便翻身下榻。

    她连话也顾不上说,拉起沈菀荏便要跑出屋外。

    只是她与沈菀荏用了吃奶的力气推门,那屋门却纹丝不动。

    丝丝缕缕的烟雾飘进了屋内。

    隔着软烟罗的纸窗往外一瞧,便见黑沉的夜色之中,煊起了一道道明亮的火光。

    越来越多的黑雾飘进了屋内。

    这下连沈菀荏也知晓了原由,她捂着鼻子与明若说道:“他们要活活烧死我。”

    屋门推不动,窗户也被木头钉死。

    浓密的黑雾如附骨之疽般紧紧缠绕在沈菀荏左右。

    胸闷气短之下,她的身子便慢慢软倒了下来。

    空气越来越稀薄,她如今是连气也喘不上来了。

    那帝王竟这般狠心地要夺了自己的性命。

    自己都难逃一死。

    父亲和兄长岂还有命活着?

    黑雾一点点卷走了她的生气。

    意识模糊间,她忆起了自己温柔似水的母亲。

    母亲身子弱,知晓了自己的死讯后可会一病不起?

    沈菀荏万念俱灰之际。

    却听到了屋门被人大力踹开的声音。

    而后是一阵慌乱无比的脚步声。

    下一瞬,她便被人拦腰抱起,在火焰吞噬房屋之前,逃出了火海。

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