第七章(2/2)

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    里长一听，连忙回神，他一挑眉：“怎么说？”

    奚柘侧身一步，与里长错开，然后朝堂上诸位长身一揖：“方先生，大伯，其他各位村里的长辈，奚柘前日与褚勇在学堂上定的赌约，想必诸位都已知晓。所赌之事今日也已出了结果。里长说的对，男儿膝下有黄金，确实就这么跪了不大好看，但，总得践约吧！既我是赢的一方，那我就退一步，换一个能成全褚勇脸面的践约方式好了。这样也不算我奚柘咄咄逼人了，对吧？”

    大家都不知道奚柘葫芦里卖的什么药，就想听他继续说下去，便都点了点头。

    里长更急：“你说！”

    奚柘望着他，不紧不慢道：“里长，我的这个法子主要在您。便是，今年入塾的孩子，就只按考校结果给前三名免去束脩，不再替换第三名……又甚第二名。”

    “这……”里长一愣，如果同意，那他族中的两个侄儿怎么办？况且今年前三的孩子都是奚氏族人，岂不便宜了奚家？

    奚柘声音这时又起：“其实，原本就该是他们三个的。里长，您当年定下这个考校规矩，不就是为让村中能真正读好书的孩子不被埋没，叫村里人才渐出，最后让我们整个东遥村在大瑶山乃至屹县一带成为地位最高的一个村子，不再受旁人肆意欺侮和压制吗？所以，又为何要违背自己初衷呢？”

    “这……”里长再次无语。

    是啊，想当年他刚做里长之时，曾有何等的心气……

    “再者，里长……”奚柘唤了他一声，转头又看向奚庆祖和其他族老，“大伯，在座的诸位叔叔伯伯，奚柘认为，奚褚两家虽是两姓，却同处一村，本该荣辱与共，又何必处处相争？”

    此话一出，不仅里长，就连在座诸位和窗外许多村民都陷入了深思。

    是啊，自己人和自己人又争个什么劲？

    此时堂上，正居中而坐的方先生，不禁抚须微微点头。

    难得，难得，没想到这山高水远的偏僻乡间，竟出了个此等人物，想必早晚能腾池而出，遇云化龙。只不知，到那时他又守不守得住自己的一颗初心……

    东遥村的这位里长，能坐到里长位置上这么些年，还是有一定心胸的。最后，这场两个孩子的赌约，虽输的褚勇并未真正下跪喊错，却也被他爹强按头与奚柘奚槐两兄弟倒了歉，然后今年村塾的免束脩名额，便就按方先生考校的名次来定了。

    且里长还承诺，以后每年，村塾的免束脩名额都要依此而定，村中任何人不得再行干预，包括他自己。

    一切皆大欢喜了。

    正当此时，村塾外却突然跑进来一个人。

    “爹，爹，你快回家！县上刚派了差官来，说是有要事要与你讲。”

    原来是里长的大儿子。

    里长一听是县上的人，赶紧与堂中众人拱拱手，转身就随他大儿子一起往自家跑了去。

    褚勇在一旁看着，不知道是何事，便在狠狠剜了奚柘一眼后，也随自己父兄跑了出去。

    很快，村塾里人就都散了。

    奚柘和奚槐，则在叫方先生、他们大伯和其他叔叔伯伯们狠夸了一通后，被开心不已地桑果和小枫簇拥着，也开始往回走。

    但走着走着，奚柘却发现，桑果好像渐渐没刚刚那么开心了，还总走神，他就伸手过去，牵了牵她的小手。

    “在想什么？”

    桑果仰头，清溪般的大眼睛眨了眨：“哥哥，为何女孩子不能入村塾呢？”

    她曾听过哥哥给她讲书里的故事，可好听了，但哥哥没那么多时间总讲给她听，她更希望能自己看懂。所以，她也想读书。

    奚柘一滞，他忽然想起，上一世果儿在到了他们家后，曾有过很多次默默躲在一旁静静看着他读书的情景，现在想来，她的那种眼神里，好像满满都是羡慕。所以……

    “果儿，你想读书？”奚柘垂下眼问。

    桑果看着他，半晌后，重重点了点头：“想！”

    奚柘就用另一手揉了揉她发顶扎的两个小揪揪：“好！那我教你。咱们不用去村塾。”

    桑果猛一抬头：“哥哥，真的？”

    奚柘点了点头：“真的！”

    霎时，桑果的眼睛里就放出了光，然后她使劲晃了晃被奚柘牵住的手：“哥哥，你真好！你真是最好的哥哥了！”

    她快乐的情绪都将一旁二槐和小枫给感染了，让他们两个也跟着开心起来。

    “果儿，等二哥哥上了村塾，回来也教你！”奚槐牵起了桑果的另一只手。

    小枫就绕着他们跑来跑去：“我也要学！我也要学！我要和果儿姐一起读书习字！”

    奚柘脸上就笑了：“好！”

    当当当……

    四个孩子正欢欢喜喜往家走，却忽然，一阵紧促的铜锣声传过来，几个人便一下被惊得站了住。