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    海豚出现的第五天，来自克里特的水手们发现，这头巨物变得比此前更为敏感易怒。

    划桨的人只要朝它多看一眼，海豚就会立刻用宽阔的尾鳍恶狠狠拍击甲板，弄出令人心惊胆战的大动静。

    船长和资历最老的船员低声商议后，决定放弃原定的航程，提前在伯罗奔尼撒最南端的玛塔潘角入港卸货－－那样说不定能够让这头奇怪的海豚放过他们。

    不一会儿，水手们便遵循号令，卖力地划动长桨。然而不论他们怎么调整船头走向，伯罗奔尼撒海角依然压在遥远的洋面尽头，一动不动。

    “伟大的海神波塞冬，求您帮帮我们！”

    海豚像被船长的祷告激怒，张嘴发出急促而尖利的一连串气音。

    南风立刻增强，灌满的白帆鼓胀成弓形，随时会不堪重荷撕裂。在水手们的惊叫声中，商船乘上疾风，以划桨无法企及的迅捷速度破开浪涛前进，与马塔潘角擦肩而过。

    船上的人们吓呆了，不止一个水手双臂发软，船桨噗通落入海中。可这艘船早已不需要舵手，哪怕所有人都扔下缆绳和长桨，它依旧遵循着来自超凡存在的号令，在海面上肆意驰骋。

    到了夜晚，奇异的风并未止歇，强风与海潮罔顾水手惊惧的哀叹，送商船在暮色中绕过海角继续向北，连夜越过原本的目的地皮洛斯，顺着伯罗奔尼撒西海岸线，一路北上。

    以这样远超正常航行的速度，抵达德尔菲近旁的海滩还需要一日。剩下的路途即便阿波罗运用神力飞行，也得花上半天时间。

    阿波罗没有费心探究自己为什么要突然令船全速回航德尔菲。理所当然的事罢了，没必要多想。他对这船上的乘客们颇为满意，已经决定赐予他们神职与相应的荣光。既然如此，他理应尽快送他们抵达德尔菲，以免有其他神祇中途插手，横生事端。

    可是当夜色悄然淡去，阿波罗却莫名焦躁起来。

    他疑心长时间处于海豚形态致使思绪混乱，当即将化身剥离，只在海豚中遗留一抹神识。而后，他径自登上桅杆顶端，眺望黎明时分雾气缭绕的海面。

    赫利俄斯随时会驾驶日车登上天轨，掀开晨雾的幕布，向大地倾泻又一日的曦光。阿波罗知道自己正在等待，可他在等待什么？他不知道。

    太阳挣脱海平线升起，高悬于湛蓝浪涛之上。天彻底亮了。

    阿波罗与德尔菲神像相连的意识那一头传来人声。没有达芙妮的。

    在没有等到达芙妮音讯的那刻，阿波罗终于不得不承认，他在等待她怀抱鲜花出现。

    阿波罗很快为自己的行为找到合理的缘由：毕竟他承诺过，会保护她安全活到金箭失效。因此，不论他预见到的事是否会成真，他完全有义务确保她没有在他离开期间擅自死掉。

    纵然她打算用欲擒故纵的拙劣手段，也不可能连续失踪数日。他怀疑她又卷进了什么大麻烦。

    他必须去找她。

    抵达这个结论，阿波罗无端感到轻松许多。

    剩下的都是细枝末节。神庙尚待竣工，预言的权柄未稳，阿波罗在德尔菲的锚点还不够强大，无力供他降下分|身。要确认达芙妮在哪干什么，他只能亲自返回。继续乘船与全力飞行的时间差只有半日。这点时间于神明而言短暂得不值一提，稍稍回应各地信徒的祈祷，又或是认真梳理一番思绪就能打发掉。

    但既然决定要做，就没有理由拖延。

    片刻都可能决定生或死。

    阿波罗身形一闪从桅杆顶端消失，眨眼间出现在船尾。

    “我另有要事。麻烦转告波塞冬，请他护佑这艘船尽快抵达德尔菲。之后我会如波塞冬所愿，到海王宫殿做额外的预言。”

    一位海洋仙女骑着海豚，从波涛中鱼跃而出：“如您所愿，勒托之子。我们这就向波塞冬传达您的讯息。”

    信使的话音未落，阿波罗已经不见了。

    ※

    阿波罗直奔德尔菲山林中受诅咒的水潭。达芙妮在神像前两度提及，她不知不觉间就又走到了那碎镜化作的不祥水泽附近。难保不会有第三次。

    如果她真的不幸成为水潭的猎物，他即便赶到也已经迟了。

    上回从水里捞起达芙妮时，她湿淋淋又惨白的脸在阿波罗脑海中浮现，而后盘桓不去，像一根反复扎入意识深处的尖针。

    不会的，他立刻否定了这个念头。

    预见的那个未来尚未成真，她不可能也不该现在就死去。

    反驳这一乐观推测的念头同时现形：阿波-->>

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