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罗本可以等神庙竣工后再出发物色神官人选。正因为意外确认了达芙妮是预知到的那个人，他才决定立刻离开德尔菲。

    命运的纹样并非一成不变，他试图回避未来，却没考虑到后果。走上另一条命运的岔道也意味着，她的生命可能与他此前见到的虚幻图景齐齐消散。

    阿波罗的嘴唇绷成一条僵硬的线。他迫使思绪暂停，驻足观察四周。

    他明明按照记忆直接降落到了水潭附近，但绕了第二圈也没找到此前的小径。看来没有山神的引导，他无法找到那可恶的水潭。

    阿波罗迅捷如雷电的思绪骤然停顿。山神，他应该直接召唤山神询问情况，居然连这都忘了，真是失态至极。随即他又想到：无法独自找到那承载了赫拉怨气的水潭也意味着……他并没有为情所苦。

    阿波罗不由微妙地安心了些微，但现在不是考虑这事的时候。

    “帕纳塞斯！我需要你的帮助。”

    山神立刻从山石中现身：“勒托之子，这次您有何吩咐？”

    “达芙妮在何处？”

    “应当在您命令我的仆役们建造的石屋附近。据我所知，这三日她都没有离开过您开辟的那片山坡上的林地。”

    “也就是说，她没有掉进那水潭？”

    山神明显愣了一下：“拉冬之女确实又受过天后镜子碎片的蛊惑，但她每次都抵御住呼唤逃开了。”

    阿波罗闻言没忍住，伸手揉了一记眉心。还好，至少没淹死。

    帕纳塞斯端详他片刻，以平稳沙哑的嗓音问：“您没在石屋找到她？我无法窥视神明划定的领域，对里面的情况不得而知。”

    阿波罗没有回答。他不再乘风飞行，步伐极快，一路加速。走着走着，他不仅没能纾解心头难言的烦闷，反而愈加恼火起来：看来达芙妮根本没事。他倒要见识一下她在玩什么把戏！

    金发的宙斯之子眨眼间穿过德尔菲的山林，抵达达芙妮居住的那片向阳山坡。

    他蓦地驻足。

    坡地成了一片流动的花海。

    百合，玫瑰，鸢尾，雏菊，银莲花，罂粟，铃兰，达芙妮向他絮絮叨叨交代过的、没有交代过的鲜花罔顾时令，仿佛忘记了自己原本错开的花期，只顾着在午后的日光下盛放，在清风与蝴蝶的舞蹈中轻轻摇曳。

    如潮水般涌入阿波罗视野的色彩饱满到刺目，满溢着仿佛要化作液滴落下的生命力，有那么片刻，他居然不知道应该看向何处。

    这就是达芙妮想让他看到的？一个大费周章的惊喜？

    阿波罗眼神猛地凝滞。细瞧之下，这环绕石屋的花园只是乍看起来生机勃勃。

    花丛间悄然冒出了野草的尖芽，随时会凋萎的花朵下方，叶片恹恹地耷拉着，边缘蜷曲，有的甚至已经泛黄。

    如果天天有人打理，不该出现这种状况。

    阿波罗身形一闪来到石屋大门前。

    木门后静悄悄的，他伸手推，吱呀一声，门立刻开了。

    门后异常昏暗，阿波罗蹙眉。建造这座石屋时他让岩石巨人开辟了几个采光的洞孔。神明敏锐的五官洞穿黑暗，立刻看清了门口的状况。

    他看到枝条，交错疯长、层层叠叠，弯曲成诡异的角度互相缠绕的枝条。

    整座石屋都被树枝填满了。

    阿波罗不明所以，下意识拨开最前方碍事的枝条，想要进去一探究竟。他还没前进一步，就意外地扬起眉毛：纤细的枝桠宛如有灵性的生物，像是因为他有些粗鲁的动作感到疼痛，明显地瑟缩了一下。枝条上原本就有些卷翘的半黄树叶更是哆哆嗦嗦，每一片都透出惊恐。

    阿波罗抬手，神圣澄净的光华从他掌心爆发，照彻石屋。

    奇异的枝条宛如散乱的丝线，结成一个镂空的、绿影摇曳的茧。

    再仔细辨别，并非树枝从外结成茧，而是发源自茧内部的枝条向外延展，最后交错成了笼子般的构造。

    而茧笼的正中，蜷缩着一道人影。

    她抱膝团成一个可怜兮兮的球，金棕色的长发披散，柔韧却明显营养不良的枝条从她的发间探出来，缓慢地、轻轻地颤动着，将她彻底包裹，也填满了整座屋子。

    阿波罗罕见地呆愣了片刻，才低声唤：“达芙妮？”

    人影颤抖了一下，头埋得更低，嗓音还算平稳，但听上去随时会从内溃塌：

    “阿波罗，怎么办，我……我好像发芽了。”