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只是，您尊贵的弟弟阿波罗对我有诸多恩情，我至少应当向他道谢后再随您离开。”阿尔忒弥斯笑了，达芙妮从中读出一丝宽容的嘲弄。
“等你脱离金箭的影响，再去和他道谢也不迟。”
半拍停顿。
“他与你从此再不见面最好。”
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意识朦胧之间，有谁在呼唤她，听不分明。
“……妮。……芙……卡珊卓。”
这个名字入耳，她立刻清醒了。
她启眸打量四周，入眼的是一刻不停地聚拢又消散的云朵与雾气。她见过一次这光景，死亡为她的视野蒙上黑纱之后，她就置身于同一片浩瀚云海。
“你总算有反应了。”
她循声看去，厄洛斯坐在一团柱子般的云朵上端，单手撑着脸颊，正笑笑地俯视她。
“我……”记忆回流，她立刻收声。
阿尔忒弥斯。无法抗拒女神的意志，她只得跟随狩猎女神离开，与德尔菲渐行渐远。阿尔忒弥斯召唤来她的座驾：由两头雄鹿牵引的双轮马车。大概是提防她逃跑，阿尔忒弥斯直接命令她同乘。
日暮时分，阿尔忒弥斯在一处林间水泽停歇，近旁的宁芙们立刻争先恐后地前来侍奉勒托之女。达芙妮跟随女神前来，宁芙们自然以为她格外受阿尔忒弥斯偏爱，才有近身侍奉登车的殊荣，不由都对她表露出羡慕之情。
当事芙只能垂头微笑。
由于满心忧虑，她早早离开载歌载舞取悦女神的山陵仙女们，找了个山洞躺下。她没试图逃跑，阿尔忒弥斯定然严密监视着她的动向。
没想到入梦后，她终于见到了厄洛斯。
厄洛斯像是能听见她的心声，主动解释说：“你睡眠时与灵魂出窍近似，只要费点工夫，我就能将你带到这里。放心，阿尔忒弥斯无法察觉你与我接触，她最多会觉得你的睡颜分外安详，看上去简直就像陷入了永恒的安眠。”
“……”
“你的处境有些不妙。”美少年模样的爱欲之神虽然这么说，却悠然自得地晃荡着双腿，面上不见丝毫焦急，反而有点兴致高昂。
她爽快承认：“是我失误了。我漏想了被其他神明监视的可能性。”
“不，你低估了阿波罗对你的关注程度，这才是根源，”厄洛斯愉快地勾唇，“换个角度想，这是好事，不是吗？如果不在意，他也不会请阿尔忒弥斯看护你。他对自己的姐姐颇为尊敬，不会轻易麻烦她。”
她不置可否，转而询问：“阿波罗是否知晓我被带走了？”
“他还在德尔菲神庙的最深处呢。”厄洛斯嚯地从云柱顶端跳下，笑眯眯地走到她面前，“你猜他发现你消失之后，会不会来找你？”
她没立刻作答。
比起最开始露骨的拒绝，在她一次次尝试后，她确实成功拉近了与阿波罗的距离。卡珊卓仔细揣摩她“发芽”时他的态度，也许还称不上喜爱，但他无疑对她生出了些微好感。
只是异性间的好感与晨露夜雾是同样靠不住的东西。风向稍变，日光略强，就足以令它消散。
因为她强行获取了一个受害者身份，阿波罗才勉强同意她留下。她知道他对她怀有疑心，甚至产生过杀意。她主动黏上去，他碍于责任不会退开，也许有那么片刻会被她吸引；但如果她主动消失呢？
也许对阿波罗来说，他此前就是缺一个让他人接手她这颗定时炸弹的契机。现在阿尔忒弥斯主动介入，他没有理由拒绝。
“我想他不会。”卡珊卓答道。
厄洛斯仿佛觉得她的答案很无趣，一偏头：“你好像对你自己、还有对我太没信心了？”
她指了指自己心脏的位置：“单相思的人原本就容易陷入一厢情愿的幻想，误读对方的善意。您的金箭非常厉害，我不能犯那种错误，所以我宁可悲观一些。”
“可你目前为止做得不错。我曾经担心过你会在金箭的左右下，直接对阿波罗坦白所有实情。但你没有。”厄洛斯兴味盎然地盯着她，她有些不寒而栗。
“对你而言，欺骗与爱是可以自然而然共存的东西。我都有点好奇了，你在原本的人生中经历了什么，才会有这样有趣又割裂的处事态度。”
卡珊卓什么都没说。
爱神又叹气，像个面对顽固小辈的长者。这老成的态度与他青春永驻的外貌格格不入，却也令他显得加倍高深莫测。
“看来你不打算等着阿波罗行动，那么现在你有两个选择，一是乖乖服从狩猎女神，等金箭失效再想办法重新靠近他。我可以保证，在那之前，你这具躯壳还撑得住。啊，当然，不排除会和之前那样，因为金箭出点小问题。”
卡珊卓握紧双拳。她当然不甘心自废进度。
厄洛斯看着她的表情笑起来，笑容迷人却也恶劣：“第二个选项你也该想到了，从阿尔忒弥斯身边逃走，逃回阿波罗身边。别急着否定，听我说完。”
“之前我好像忘了告诉你，我好歹也是爱与欲望之神，当然能够察知任何人在这方面的喜好。所以，我让你的这具躯壳汇聚了他理想中渴求的一切特质。”
她愕然眨了眨眼睛，慢了半拍才彻底理解了厄洛斯的意思：
换而言之，“达芙妮”就是阿波罗的理想型。
顽劣的爱神笑容加深，慢吞吞地抛出邀请：“所以，我可爱的达芙妮，要不要赌一把，看勒托之子是否愿意从姐姐手中庇护你？”