二十章(1/2)
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晨光照进深闺，点亮榻下的一朵山茶，殷红潋滟，在色泽沉郁的楠木地板上，像是一滴荡开的朱砂。许青窈知道，此花名唤“十八学士”——可惜一抹好颜色。
捡起扔下楼去。
薄青城早起在院中练剑，掠过假山湖石，恰瞥见楠木楼头堕残红，还当真是“瓦砾明珠一例抛”。
不禁冷笑。
从前，在闽地云雾缭绕的深山中，他曾套得一匹好马，那马通体赤红，毛色油光，只是野性难驯，不肯近人，连带刺的长鞭和紧利的鞍辔都未能降伏，最后还是被他一刀刺在背部，淌了满地血——
就在那血流不止的时刻，他翻身上马，勒缰朝深林雾瘴而去，血流了一路，回来时一人一马皆立在血泊之中，马一倒下，他便给它治伤，在马厩中不眠不休照顾了七天。
后来那马便乖乖伏在胯|下，牵它时，常用舌头舔他的颈。
世上驯人驯马，无不外乎此道，一是手段，此道需要狠心，谋而后动，狠而后定，不忍奴役他人的人，必被他人奴役；二则是情，毋论真情几许，假意也得演三分，温水煮蛙，静水噬人，软化的鞭子永远比劲棍对肌理的损害更深沉。
再烈的野马，他不信没有伏首的一日。
随着许青窈闭门回房，薄青城收回视线，移步向廊下的金丝笼，那里面圈着一只芙蓉鸟。
解开笼门，鸟儿唿地拍翅高飞，转瞬又归来，站在笼顶，亲昵贴上他虎口。
阳光正好翻跃墙头，照亮那明黄的羽毛，金色鸟笼和银色足镣熠熠生辉。
于是，薄青城微笑起来。
笼中精心豢养的鸟儿，就算给它们自由，也会失去飞翔的勇气——他不剪它的羽翅，只是让它忘记天空和河流。
他要的是笼中折翅的艳鸟，鞍羁精巧的骏马，颈上系了红绳和玉牌的家猫——他要美，但更要美的臣服。
倔强和野性很好，另一种好，但对他来说，也仅仅是增强欲望快感的一种手段，一旦越界，就令他生出太多不值来——生意人，对于成本，总是斤斤计较的。
她实在耗费他太多心思。
喉头干涩。
想到此处，踏步回房，去看账簿。
老家伙在运河南北留下太多资产，同时散落大笔外债和旧账，昨日新族长和几位长老商讨决定，大房和薄氏宗族生意上的东西，此后都交给他，只不过有条件——要盈利，且每到年底给各房分成。
他们说得好听，是信任他的才能，他却从中嗅出算计和铜臭。
作为交换，恢复他的薄氏庶子身份。
盛情难却。
其实原本是打算不要的，一口气憋在胸膛多年，猛然吐出，不免伤筋动骨，可话到嘴边，竟然生出不舍。
是了，如果失去二房庶子的身份，他凭什么长留于此？离自己的爱宠太远，不是个好主意，何况，那还是个不令人省心的家伙。
又想起女人的那张冷脸——于是，他极其刻意地把此解释为，对于未出世骨肉的陪伴，一种根植于血脉的舐犊之私，而非单纯的儿女之情。
最后的结果是，双方各退一步，他的名字被允许出现在宗祠谱书之上，他们得到抽成，不过要降利三厘，还得共担亏损。
结局差强人意，对他来说。
死了一个大房长辈，和一个德高望重的老族长，经过长久以来缜密的布局，他们的名誉也随之扫地。这让他略有满足，但也仅此而已，复仇的快感并没有想象中那么强烈，这场赌局不足以让他热血沸腾，此刻，他的脑中正在酝酿一个更疯狂的计划。
其实，他们最好的归宿是祠堂院里的那口深塘。
他的母亲曾经丧命于此，两位始作俑者却逍遥于世，让他们活到现今，还是他太慈悲！
久雨的天终于放晴，积在心头数十年的阴霾一散而尽，谁人不知薄家二爷衣锦还乡一雪前耻，现在整个薄氏宗族都是他的囊中之物。
他只等着那个女人腹里的消息。
他爱极了在大雪纷飞万物死寂时期待新生和萌芽的感觉。
不是为了赎罪，他从不认为自己有罪，他需要的只是另一个自己，供这个自己去疼爱的另一个自己，别人都不能补偿他，那么他就自我补偿，他需要一样东西代替他回到童年。
也只有回到童年，他才愿意去爱自己。
恨了这么多年，某种程度上，还是想爱的，但他不信任人，尤其是女人，虽然他不知道母亲得对自己的沉塘之冤负多大的责任，但是曾经他那个父亲的正室，已经永远毁损了他对于女人、甚至是人的认知。
想到这里，他的背部不由得隐隐作痛，那是一大片烫伤——淮安多雨，他的旧伤从未转好。
许青窈在银盆里净了脸，脂粉不施，袅袅下楼来。
“嫂嫂比从前更美了。”
说话的是一个碧玉年华的少女，身着鹅黄对襟窄袖长褙子，头顶挽桃心髻，插白水牛角月牙冠梳，簪白色山茶绒花，耳畔垂一对明月珰，颈间圈副明黄璎珞，又清丽又尊贵。
这正是二房庶出也是府上唯一的小姐——薄素素。
少女见了许青窈，脆生生开口，春风薄面，笑得眉眼弯弯，坐在葡萄藤下的秋千架中，素白春衫在风中摇曳。
许青窈记得，她刚嫁进薄家那一年，这小姑娘还只到她胸前，没想到这么快，就长到了她眉边。
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