重回沈家(2/2)

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    沈之砚的大伯去年过世，膝下一子两女，沈家大小姐在老家便已嫁人，并未跟来京城，次女沈幼舒即将及笄。

    堂兄沈之庵如今在户部捐了个六品主事，府中中馈由堂嫂姚氏暂理，此时早得了小厮提前通报，得知沈之砚受伤，正在门前等候。

    因着沈之砚是这一府当之无愧的顶梁柱，兼之身在三法司，再是行事温良，亦有一身官威赫赫。

    姚氏一向对之十分敬重，听说他伤了腿，甚至已备好一架轮椅，见着人从马车上下来，一迭声招呼小厮推至近前。

    “刘太医已经请来了，就在棠梨院候着呢。”

    她形止关切，上下打量一通，下死眼在那只伤了的右手上盯了几下。

    “之砚，你怎么这么不小心，有道是君子不立危墙之下，你一个读书人，怎可亲身与匪徒搏斗。”

    沈之砚温文一笑，“无妨，只是一点小伤，有劳嫂嫂挂怀。”

    “遇劫匪这么大的事……”姚氏一顿，扫向阮柔的眼风便藏了犀利，尽量和缓嗓音说道：

    “弟妹就是心诚，每年大老远去青台山进香，那地儿偏得紧，近来听说出过好几起劫财伤命的案子，你要是真出点事儿，叫之砚如何安心？”

    显然，她已经把来龙去脉搞得十分清楚，沈之砚豁出性命与前程，只为从山匪手中救下阮柔，她自己倒连一点油皮都没破。

    这顶梁柱要是倒了，往后一大家子靠谁去？

    阮柔早习惯她的冷嘲热讽，以及当着沈之砚一套，背地里又一套的作风，并未接话，只道：“既是太医到了，便快些进去吧。”

    沈之砚微微沉了脸，话语仍是客气，看了眼杵在边上的轮椅，“嫂嫂有心，我走得动，不必这个。”

    说着，也不要白松扶，一手搭在阮柔肩头，低头柔声道了句，“走吧。”

    姚氏在后神情一僵，懊悔又没忍住嘴，她这堂弟护阮氏护得贼紧，见不得下人对她半分不敬，寻常在他面前，姚氏都十分注意分寸。

    她振作起精神，三两步赶上前面的大队人马，殷勤地张罗下人预备药材、备食备水，指使得众人团团转。

    其实她与阮柔本没什么深仇大怨，要说根儿上的矛盾，便是这掌家的中馈之权。

    阮柔嫁入沈家，才该是打理一府事务的女主人，而非沈之砚发达后，才从老家蹭上门的旁系。

    但她一进门，姚氏便看出沈老夫人对这个儿媳不中意，因此虽是主动提出移权，言辞间却句句担忧，生怕新妇初来乍到，多有对老夫人的日常不熟、照应不周之类。

    因此沈老夫人当即发话，仍由姚氏料理家务，沈之砚便补充了句，待阮氏诞下孩子，这中馈再移不迟。

    谁想一等便是三年，姚氏明里暗里，不知说了多少母鸡不下蛋之类的难听话，实际却高兴得很，巴不得阮柔一辈子生不出孩子，她便可牢牢握权在手。

    三年无所出，半年前沈之砚又给阮氏撑腰，此时沈老夫人也没话反驳，姚氏这侄媳妇去寿安堂哭了半宿无果，只能杀鸡抹脖子般，等着不定哪天，这肥差就要易手。

    “弟妹，昨儿我娘家刚送来一批海货，那螃蟹啊，那么大个儿，鲜美得紧。”

    姚氏走在边上，夸张地两只手比划一下，“我专门给你留了两篓，加点姜上锅一蒸，那滋味……保准你爱吃，已经叫人送到你院里了。”

    “多谢堂嫂。”阮柔只得回应笑脸，“您真是有心，还记着我爱吃水产。”

    是很有心呢，阮柔爱吃鱼，却碰不得螃蟹，去年中秋家宴上，碍于老夫人在场，她不得己吃了半夹子蟹肉，当时脸上就发了红，回来夜里出了一身疹子。

    恰是那日沈之砚去邻县公干，不在府上，回来后她也没说这事。

    姚氏知她吃不得的东西，特地挑着在沈之砚面前献好，便是看着阮柔好性，恃宠却不怎么生骄，背地里从不跟沈之砚告状。

    倒是沈之砚此时微微侧头，提醒道：“先前还说你气虚，蟹类寒凉，多吃不宜。”

    “知道了。”阮柔温顺应声，这里有个人流了足足两大碗血，急着回去诊治，姚氏也是，再珍稀的海货，也不必紧着这会儿显摆。

    前方棠梨院在望，搭在沈之砚腰上的手微微用力，阮柔关切问他，“疼得怎么样？马上就到了，想必刘太医也等得焦急。”

    一行人步入院门，徒留姚氏赌气半日，一扭身往寿安堂去找沈老夫人。